Mary Robinette Kowal: Ghost Talkers

Ghost Talkers

Autor: Mary Robinette Kowal
Traducción literal: Los que hablan con fantasmas
Género: Histórica - Historia Alternativa - Paranormal
Año de publicación: 2016
Páginas: 305

Sinopsis

Ginger Stuyvesant, una heredera americana que está viviendo en Londres durante la Primera Guerra Mundial, está comprometida con el Capitán Benjamin Harford, un oficial de inteligencia. Ginger es una médium para la Tropa Espiritista, una fuerza especial.
Cada soldado que se dirige al frente es entrenado para reportarse a los médiums de la Tropa Espiritista al morir, para poder pasar información instantánea sobre los movimientos de tropas e inteligencia militar.
Ginder y los demás médiums contribuyen en gran medida con los esfuerzos de la guerra, mientras pasan información a través de los canales adecuados. Mientras Ben está en el frente, Ginger descubre la presencia de un traidor. Sin la presencia de su prometido para validar su hallazgo, los altos mandos creen que está imaginando cosas. Aún peor, queda claro que la Tropa Espiritista está directamente en la mira de los alemanes.
Dejada por su cuenta, Ginger debe averiguar cómo los alemanes están apuntando a la Tropa Espiritista y detenerlos. Es una tarea dificil y peligrosa para una mujer de esa época, pero esta vez tanto el espíritu como la carne están dispuestos...

Opinión

Ghost Talkers es un libro que está bien, pero no más que eso. La idea de la historia me pareció fantástica cuando empecé, pero siendo sincera siento que el desarrollo se quedó corto y no se aprovechó bien un concepto con tanto potencial.

Todo transcurre durante unos pocos días de la Primera Guerra Mundial. Lo que vuelve tan interesante a la idea de la autora es que es una historia alternativa a la verdadera, y en esta versión los soldados ingleses que son asesinados durante la guerra vuelven como fantasmas para hacer un reporte frente a la Tropa Espiritista, un regimiento secreto de médiums entrenados para recibirlos y ayudarlos a encontrar la paz.
Así es que conocemos a Ginger, parte de uno de los círculos de médiums, quien gracias a dos de esos mensajes del más allá (o del no tan acá, no tan allá) se entera de la existencia de un espía alemán que asesinó a al menos dos soldados ingleses y que podría poner a todo el cuerpo de médiums en peligro.
Muy interesante idea realmente, lástima que la historia tiene un desarrollo demasiado simple, la identidad del traidor se adivina a penas aparece, y en demasiadas ocasiones deja de ser una historia paranormal y bélica para convertirse en un romance dudoso.

Otra cosa que me resultó interesante y que se desaprovechó bastante es el concepto de los Sueños Lúcidos, donde hay personas con la capacidad de comunicarse mientras duermen y tener conversaciones como si estuvieran despiertos. Por alguna razón los personajes usan esta capacidad sólo para hablar con alguien que extrañan cuando hay soldados arriesgándose para mandar información cifrada y mensajes en clave que bien podrían transmitirse en sueños.

Pero al margen de todo eso que se puede dejar pasar si la lectura es entretenida, algo en el estilo de la autora no me terminó de atrapar. Mientras lo estaba leyendo avanzaba rápido, pero no sentía la motivación por leer más y más. Me da la sensación de que hay una calidad fluctuante entre capítulo y capítulo, donde algunos son interesantes y otros parecen casi como relleno.
También tuve problemas con los diálogos, acartonados a veces y otras excesivamente casuales. Pasan de ser serios y adultos, relacionados con la guerra, a volverse simples conversaciónes de novelita romántica con diálogos empalagosos y –para mi gusto– con muy poca chispa y verdadera utilidad.

Sobre los personajes, ninguno me resultó particularmente interesante, profundo, ni desarrollado (salvo Hellen a quien casi no se ve), y en general –aún los que tienen cierto peso en la historia– me dieron la sensación de ser un relleno que rodea a la indiscutible protagonista, que la verdad es demasiado simple y plana.
De Ginger no sabemos –ni sabremos– gran cosa más allá de que es una medium americana, es heredera, está enamorada de Ben –clásico sinvergüenza de romance histórico que se busca que caiga simpático– y es pelirroja. Listo. Aparte de su capacidad –muy, muy frecuente por lo visto– para ver fantasmas y las auras con sus constantes variaciones de color, no hizo que la sienta con fuerza de protagonista. Su personalidad no es algo que destaque más allá de que descubrió que ser racista no tiene sentido, no tiene características que la vuelvan única, y ni siquiera brilla por su ingenio o inteligencia al hablar (especialmente en los melosos diálogos con Ben) o hacer deducciones. Las soluciones a los problemas medio medio (o médium médium) que le caen encima por ayuda de los demás más que por mérito propio.

Durante todo el libro hay una marcada intención de enfatizar el machismo de la época, otra cosa interesante ya que la protagonista es mujer, pero a veces la autora se esfuerza tanto que termina salibando fuera del recipiente. Ginger tiene una clara actitud de "no me digas lo que tengo que hacer" que aparece bastante para mostrar que no es una mujercita sumisa de principios de siglo, pero muchas veces elige mal los momentos y termina pareciendo más una heredera que se hace la rebelde que una mujer independiente.
Pero lo que me resultó aún más llamativo es que el verdadero inicio de la historia es cuando Ginger reporta su descubrimiento a sus superiores y no le creen por ser mujer... cuando hasta ese momento siempre prestaban atención a los informes que sabían que venían de ella.

El desenlace me gustó, quizás en parte porque había dos opciones posibles y no sabía por cuál se iba a decantar la autora. De todos modos creo que es fan de cierta película y quiso hacer algo similar con una vuelta de rosca bélica, y si no fuera porque había un espía esta misma historia podría haber sido puesta en cualquier otro contexto y no hubiera variado demasiado.
No se si vuelva a leer algo de esta autora la verdad, salvo que venga recomendada por alguien de mucha confianza.

Calificación: 3/5

Está bien

Shirley Jackson: Siempre hemos vivido en el castillo

We have always lived in the castle

Autor: Shirley Jackson
Título en español: Siempre hemos vivido en el castillo
Género: Misterio - Horror - Clásicos
Año de publicación: 1962
Páginas: 160

Sinopsis

«Me llamo Mary Katherine Blackwood. Tengo dieciocho años y vivo con mi hermana Constance. A menudo pienso que con un poco de suerte podría haber sido una mujer lobo, porque mis dedos medio y anular son igual de largos, pero he tenido que contentarme con lo que soy. No me gusta lavarme, ni los perros, ni el ruido. Me gusta mi hermana Constance, y Ricardo Plantagenet, y la Amanita phalloides, la oronja mortal. El resto de mi familia ha muerto.»

Con estas palabras se presenta Merricat, la protagonista de Siempre hemos vivido en el castillo, que lleva una vida solitaria en una gran casa apartada del pueblo. Allí pasa las horas recluida con su bella hermana mayor y su anciano tío Julian, que va en silla de ruedas y escribe y reescribe sus memorias. La buena cocina, la jardinería y el gato Jonas concentran la atención de las jóvenes. En el hogar de los Blackwood los días discurrirían apacibles si no fuera porque los otros miembros de la familia murieron envenenados allí mismo, en el comedor, seis años atrás.

Opinión

«Pensé que a lo mejor nos habíamos equivocado de camino durante la noche, a lo mejor nos habíamos perdido y habíamos vuelto por el agujero equivocado en el tiempo, o por la puerta equivocada, o por el cuento equivocado.»

Es curioso este libro, creo que es un caso en el que el argumento no se sostendría si no fuera porque está escrito de un modo tan atrapante –y por momentos tétrico– que lo vuelve curiosamente entretenido. Ahora está teniendo mucha notoriedad, no se bien si es por la película o por otra razón, y por eso mismo decidí empezarlo con expectativas moderadas, lo que probablemente hizo que lo disfrute mucho más.

Esta es la peculiar historia de las hermanas Blackwood, Mary Katerine 'Merricat' y Constance, que viven junto a su anciano y enfermo tío Julian en una casona apartada, y que tienen la particularidad de ser odiadas por todo el pueblo. Años atrás toda la familia salvo ellos tres murieron en un envenenamiento masivo, y el rumor general es que fue Constance –aficionada a cocinar– quien los asesinó. Ella lleva años sin salir de su casa, así que Merricat se encarga de realizar las compras necesarias una vez por semana, soportando las miradas de odio y las burlas de todo aquel que la cruza.

Lo más interesante, para mi gusto, es la personalidad de los personajes. Merricat, quien narra, es una chica extraña que siente un amor incondicional por su hermana, y constantemente se está recordando que debe ser más amable con su tío Julian. Le molesta el odio de los pueblerinos, pero lo corresponde a su vez con un odio aún más fuerte, y es más que frecuente que la veamos deseándoles muertes horribles y pensando en lo que disfrutaría caminando sobre sus cadáveres.
Constance por otro lado es la dulzura encarnada. Es completamente altruísta y a veces parece que viviera para atender a su hermanita y su tío. Según parece cocina como los dioses (aunque las pocas visitas que reciben no se terminan de animar a probar lo que hace), y tiene una belleza notable que su hermana vive admirando como si de un ángel se tratara.
Finalmente el tío Julian es el que más me desconcertó. Está escribiendo las memorias de la noche de la muerte de toda la familia, y oscila entre la cordura y las lagunas mentales, si bien nunca me quedó completamente claro si esos deslices eran siempre verdaderos o si algunas veces fingía.

Hay ciertos detalles que me gustaron mucho, y uno de ellos es que –según los ojos de Merricat al menos– la casa es hermosa y el pueblo es gris y tétrico, contrario a lo que suele pasar en las historias de horror. De todos modos no me termino de fiar de su criterio porque vive sumergida en un mundo semi fantasioso (y no se hasta qué punto no se lo cree), y desde su punto es vista es todo o blanco o negro.
Sin embargo lo que más necesito mencionar es el estilo de la autora. Además de ser ameno y atrapante, tiene esa cualidad particular semi fantasiosa y semi realista que asocio con el Realismo Mágico, si bien el libro es completamente realista. Probablemente sea intencional para acompañar ese mundo semi fantástico en el que vive internamente Merricat, quien por cierto, se cree bruja.
Si no hubiera sido por eso, la historia no hubiera pasado de ser un relato de vidas bastante planas, a pesar de que hay cierto misterio y conflicto entre medio.

Es interesante y se lee rápido, pero no esperen morirse de miedo porque más allá de una cierta atmósfera tétrica no hay nada de verdadero horror. Me hubiera gustado que hubiera algún relato corto ambientado unos veinte años después porque el final da pie a una idea interesante, pero de todos modos así como está es adecuado para el estilo que tiene todo el libro.

Calificación: 3.5/5

Bueno

R.L. Stevenson: El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Autor: R.L. Stevenson
Título original: The Strange Case of
Dr Jekyll and Mr Hyde
Género: Clásicos - Horror - Misterio
Año de publicación: 1886
Páginas: 144

Sinopsis

Robert Louis Stevenson nació en Escocia en 1850 y murió en 1984.
En sus historias describe la acción de una manera muy realista y le permite al lector sentir como si todo estuviera pasando en tiempo presente.
Entre sus obras más destacadas se encuentran: La isla del tesoro (1883), El Príncipe Otto (1885), El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1886), una historia en la que la transformación física de un hombre simboliza un cambio moral.

Opinión

«En este momento me encuentro en un lugar extraño, hundido en una desesperación tan oscura que la imaginación no podría concebir.»

Había leído este libro en el colegio y en ese momento me encantó. Ahora que lo releí años después me gustó aún más.
Traté de hacer de cuenta de que no sabía el final (uno de los spoilers más conocidos que hay) y leerlo como si no conociera la resolución del misterio, y la verdad es que la forma en que va generando intriga y dando pequeñísimas pistas sin realmente darlas es impecable.

Mr. Hyde es un hombre extremadamente desagradable. Provoca rechazo y violencia en todo aquel que lo conoce, al punto de que muchos llegan a sentir el deseo casi incontenible de matarlo. Nadie parece dar exactamente con cuál es esa característica que lo vuelve tan repulsivo, pero logra generar odio hasta en las personas más indiferentes, y los deja con una sensación de inquietud que no terminan de comprender.
Luego de un episodio violento en plena calle entre Mr. Hyde y una niña, nos enteramos de que este ser encantador está estrechamente relacionado con el eminente médico –e intachable caballero– conocido como el Dr. Jekyll. Sus amigos Enfield y Utterson, que nos presentan el misterio, no alcanzan a comprender el por qué de dicha asociación, que está llevando al Dr. Jekyll por un claro mal camino que lo está consumiendo.

La tensión y el misterio irán aumentando a cada capítulo, acompañados por una atmósfera gótica y tétrica muy bien creada. Sólo será en el desenlace cuando se devele –en un último capítulo magistral y muy oscuro– la explicación retorcidamente genial de la relación entre el Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
Nunca se nos dice abiertamente qué es lo que hace Edward Hyde que lo vuelve tan monstruoso, sólo habla del alcance de su crueldad y del placer que siente al torturar a otros... y con la imaginación nos basta.
Por otro lady el Dr. Jekyll es prácticamente la representación del bien, un hombre dedicado a sanar a los demás que vive una vida casi de santo (aunque se deja entrever que cometió algunas indiscreciones en el pasado), y a quien la vergüenza por sus placeres ocultos lo lleva a encontrar a Hyde.

Es interesante cómo en tantos clásicos de terror de la hiper conservadora época victoriana reaparece el concepto de la represión del pecado, los vicios y la oscuridad interior que a los personajes les resultan tan atrayentes y al mismo tiempo los llenan de una culpa terrible.
El Dr. Jekyll habla de «la naturaleza dual del hombre» y de su constante lucha por disociar el lado bueno y el lado malo que todos llevamos dentro. Podría ser en cierta forma como una búsqueda de la pureza extrema, tanto del bien como del mal, pero sin abandonar el éxtasis de los placeres.

Al margen de que la historia es atrapante, Stevenson escribe de un modo tan hermoso que el libro se devora. Es la voz de un caballero victoriano contándonos atrocidades de un modo tan elegante que hace que suenen casi como poesía.
Recomendadísimo para cualquiera que disfrute de los clásicos de terror, aunque ya conozcan el gran giro de la historia.

Calificación: 5/5

Excelente

James Hadley Chase: I'll bury my dead / Yo enterraré a mis muertos

I'll bury my dead

Autor: James Hadley Chase
Título en español: Yo enterraré a mis muertos
Género: Misterio - Crimen
Año de publicación: 1953
Páginas: 304

Sinopsis

Nick English es un empresario de exito. Ha amasado una considerable fortuna partiendo de la nada, con pocos escrupulos y mucho ingenio. Tiene un puñado de estrechos colaboradores, diligentes, fieles y eficaces. Ha llegado al punto en que ganar mas dinero ya no le interesa. Ahora desea ser respetado y querido por la comunidad. Sus proyectos altruistas tambalean, no obstante, cuando su hermano Roy, fracasado e insolvente, se quita la vida. Pocas horas despues, la secretaria de Roy aparece muerta tambien por su propia mano. ¿fue un pacto suicida, o se trata de un doble asesinato?
Estalla el escandalo. Las muertes se suceden hasta culminar en un violento desenlace.
Yo enterrare a mis muertos es otro cautivante best seller de James Hadley Chase.

Opinión

Muertes, chantaje, mujeres bellas que no son tan inocentes como parecen, más muertes, más chantaje... esta novela es bien bien noir. Falta que venga impregnado con olor a whisky y cigarrillo nada más, porque durante casi toda la lectura me imaginé la musiquita de fondo y la luz que se filtra por persianas americanas. Me encanta la estética del noir, no lo puedo evitar.

Desde el capítulo 1 ya tenemos un cadáver, no se puede decir que el autor pierda el tiempo.
Todo indica que es un suicidio, pero Nick English, el millonario hermano del hombre que murió, sospecha que lo asesinaron. A pesar de no sentir un gran amor filial (ok, es inexistente), English teme más el escándalo y el efecto que la muerte de su hermano pueda tener sobre su imagen que otra cosa, y es por eso que contrata a un detective privado para que lo ayude a investigar la verdad.
Cuando pocas páginas después vemos cómo "suicidan" a la secretaria del hermano de Nick English, a los lectores se nos despejan las dudas por completo, pero ahora lo interesante va a ser el camino que va a seguir la investigación hasta dar con el asesino... y el motivo de las muertes.

Para ser una novela de misterio, la verdad que los personajes tienen más desarrollo del que esperaba. Hay mucha corrupción y chantajes, y nadie realmente es puro o carente de defectos. Las mujeres del libro me resultaron interesantes, son todas distintas y ninguna realmente cae en la típica "dama en apuros" de 1950 (el libro es del '53), ya que los hombres suelen estar tan en peligro como ellas.
A la historia además no le falta acción y realmente es una lectura muy entetenida en su mayoría. Para mi gusto decae un poco hacia el final, pero disfruté mucho de prácticamente todo el libro.

También agradecí que los personajes aten cabos rápido y no se alarguen excesivamente los misterios que se empiezan a hacer evidentes, y que cada tanto haya unas cuantas escenas que a pesar de que en teoría son tensas, estén llenas de humor.
Hubo un momento en particular que creo que es mi preferido, con una mujer que se niega rotundamente a ser salvada de quienes vienen a matarla y un hombre que forcejea con ella sobre una cama para vestirla en contra de su voluntad.

Pareciera que Chase ya no es tan conocido como era antes, y es una pena porque la verdad que hace lindas novelas para pasar el rato. Yo encontré este libro por una libretita de mi papá donde se anotó los libros de misterio que leyó hace unos años (no inventaste nada Goodreads) y cuando pueda iré avanzando con esa lista.

Calificación: 3.5/5

Entretenida

Sebastian Fitzek: Terapia

Terapia

Autor: Sebastian Fitzek
Título original: Die Therapie
Género: Misterio
Año de publicación: 2006
Páginas: 296

Sinopsis

Ni testigos ni pistas ni cadáver. Josy, la hija de doce años del conocido psiquiatra Viktor Larenz, desaparece en misteriosas circunstancias de la consulta del médico que la trata de una extraña enfermedad. Cuatro años después, Viktor, sumido en una profunda tristeza, se ha retirado a una remota casa en una isla del Mar del Norte. Allí lo localiza una hermosa desconocida que padece alucinaciones: ve constantemente a una niña pequeña, una niña que padece una extraña enfermedad y que desaparece de la consulta del médico sin dejar rastro. Viktor inicia entonces un tratamiento con la desconocida, pero la terapia se convierte paulatinamente en un dramático interrogatorio... ¿Es posible lo inconcebible?

Opinión

«Entre la sospecha y la certeza se encuentran la vida y la muerte.»

Terapia es realmente un libro muy atrapante que vive manteniéndote en tensión y nunca para de generar intriga. Se lee rapidísimo, y de haber tenido más tiempo libre creo que lo podría haber terminado en un mismo día.

Viktor Larenz es un prestigioso psiquiatra de familia acomodada cuya vida da una vuelta de campana el día en que Josy, su hijita de 12 años que padece una extraña enfermedad que nadie logra curar, desaparece sin dejar rastro.
Todo comienza cuatro años después de la desaparición de su hija, cuando Viktor (ahora un hombre huraño y hosco por la amargura) se recluye en una isla para redactar las respuestas a una entrevista que por fin accedió a hacer. Es allí donde lo encuentra Anna, una mujer bella y misteriosa que le pide que la trate (aunque él ya no ejerce) ya que dice padecer un tipo muy especial de esquizofrenia que la hace alucinar con una niña muy enferma.
Movido por la curiosidad y la alarma ante lo similar de la historia de la alucinación con su propia hija, Viktor Larenz decide tomar como paciente a la extraña mujer y así comienza una espiral de giros, intriga y revelaciones más que atrapantes que te mantienen en vilo todo el libro.

La historia está llena de idas y venidas que te hacen desconfiar de todo y todos hasta la última página. Algo que me gustó mucho, además del estilo más que ameno y atrapante, es que cada tanto se hace una cuenta regresiva hacia "la verdad" y se nos va anticipando que muy pronto va a pasar algo malo.
Es curioso que la historia no avanza demasiado durante la mayor parte del libro y aún así es absolutamente atrapante. Se nos oculta tanto que el suspenso te mantiene en vilo constantemente, y lo poco que se revela produce un efecto bastante perturbador y genera aún más desconfianza.

No hay muchos personajes, pero el trasfondo psicológico de todos está muy bien creado y son todos tan interesantes que no hacen falta más.
Anna es especialmente tétrica por la forma en que se conduce y las contradicciones en las que parece caer. Nada en ella diría a simple vista que es peligrosa, pero su comportamiento parece virar entre el de una persona enferma que busca mejorar, y una obsesión que llegado un punto no se sabe si es real o imaginada (por ella, por Viktor y por nosotros).

Las explicaciones de los misterios son muy buenas y originales, pero por desgracia (para mí) desde bastante temprano en el libro empecé a sospechar lo que terminó siendo una de las grandes vueltas de la historia, si bien lo último que se revela afortunadamente me sorprendió... bastante.
Parte de por qué me resultó predecible es porque el autor va dando muy pequeñas pistas en diferentes momentos, y al ya tener una teoría formada esos detalles chiquitititos sólo me confirmaron lo que pensaba. Pero el problema es mío por leer demasiado entre líneas, y ya estoy resignada a que me pase esto con las historias de misterio.

Al margen de ese único detalle, puedo decir con absoluta seguridad que el libro es bárbaro, y que si les gustan las historias de misterio psicológico definitivamente lo van a disfrutar mucho.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Gillian Flynn: Gone Girl / Perdida

Gone Girl

Autor: Gillian Flynn
Título en español: Perdida
Género: Misterio - Contemporánea
Año de publicación: 2012
Páginas: 422

Sinopsis

Gillian Flynn retrata el mundo claustrofóbico de un matrimonio que hace aguas. En un cálido día de verano Amy y Nick se disponen a celebrar su aniversario de bodas en Misouri. Como cada año, Nick espera hasta el último minuto para comprarle el regalo a Amy. No obstante, no va a hacer falta, puesto que Amy desaparece esa misma mañana sin dejar rastro. En el salón de su casa aparecen claras muestras de un forcejeo y la policía se pone a investigar de inmediato. Enseguida quedan desconcertados por la actitud de Nick: tan sereno que parece no importarle la desaparición de su mujer. Inevitablemente, pues, las sospechan recaen sobre él, pese a que mantiene su inocencia.

Opinión

Empecé este libro con mucha expectativa y por desgracia se me quedó en el camino. Varias veces.
Resumiría el argumento como "la vida de Nick y Amy, un matrimonio de personas extremadamente desagradables, egoistas y retorcidas, que se llevan muy mal entre sí". En el medio de sus vivencias hay un misterio, que es el de la desaparición de ella, y el problema de él al ser visto como principal sospechoso de un posible asesinato.
Se alterna un capítulo de Nick, que narra lo que va pasando en el presente, y un capítulo de Amy, de quien leemos un diario que comienza al conocer a su marido.

Al principio estaba intrigada, aunque me parecía que le estaba costando arrancar. Cuando llegamos a la parte de la desaparición se pone interesante, porque hasta ese punto más que una novela negra parecía un libro de ficción contemporánea. Era la vida de Nick, desagradable y soberbio, y la vida de Amy, desagradable y snob. 
Tanto Nick como Amy tienen personalidades muy particulares y muy estereotipadas. De todos modos la parte psicológica de cada uno es interesante y se nota que la autora o bien investigó, o bien tiene conocimiento de cada estilo de personalidad.
Es la primera vez en un libro que todos, absolutamente todos los personajes me caen mal. Pero no me molestó eso sino la forma en que los desarrolló. Todos los personajes en realidad son un estereotipo (generalmente de alguien trastornado), y muy muy raras veces se salen de lo estipulado. Esto los vuelve predecibles, monótonos y por momentos hasta aburridos. Hubiese sido bueno que de vez en cuando se saliera de la "receta" y le diera un poco de matiz a la forma de ser de todos, para que no parezca que estamos leyendo ejemplos de trastornos en lugar de personajes con psicologías diferentes e intrigantes.

Por cierto, Amy es una Mary Sue. Retorcida, si, pero Mary Sue al fin. Y Nick es un gran cliché del tipo de hombre que ninguna mujer debería tener al lado.

Esto podría haber sido muy interesante y misterioso, pero no lo fue. A este libro le sobran palabras, le sobran frases y le sobran situaciones que al final muchas veces son simplemente ¿contexto? que a la larga no aporta nada más que seguir confirmando que los personajes tienen una personalidad asquerosa. Para mi gusto hubo mucho donde debería haber habido poco, y hubo poco donde debería haber habido mucho.
Los dos famosos "giros" que se elogian tanto en internet fueron... meh. No se si yo he consumido demasiadas historias de misterio a lo largo de mi vida, pero el momento impactante de la mitad me pareció tan obvio que me indignó. Mientras leía iba especulando con lo que podría haber pasado, y mi decepción fue enorme cuando vi que el primer gran "giro argumental" fue un recurso tan tan visto que antes de llegar a él, en mi mente lo había descartado por demasiado fácil.
Sí tiene vueltas relativamente ingeniosas, pero distan mucho de lo que pensé que sería.
También esperaba mucho más del final, que fue otro enorme... meh. Sinceramente, ya que la autora se tomó tanto tiempo para contarnos tantas cosas que no servían de prácticamente nada, podría haber dedicado algunas páginas más a cerrar la historia mejor.

De todos modos hay partes que sí son entretenidas (en su mayoría los capítulos de Nick, quizás porque no tenían tests), y mientras no llega el giro de la mitad del libro el misterio se mantiene. De la mitad para adelante para mi se perdió la gracia por completo, porque desde ese momento ya no había misterio sino un simple "a ver cómo se acomoda ésto".

Algo que me llamó la atención es que en todo el libro hay una visión considerablemente negativa y cínica del mundo en general, además de una agresión constante a todas las mujeres. No se bien por qué, pero parece que el mensaje del libro fuera que las mujeres sólo existimos para el sexo, para cocinar y para arruinarle la vida a los hombres. Quiero pensar que lo hizo "irónicamente", una palabra que a la autora le gusta usar mucho.
Por momentos también me daba la sensación de que la autora se estaba descargando a través de sus personajes y que la historia era solo una excusa para destilar veneno. La verdad es que entre una cosa y la otra, el misterio de la desaparición es algo que pasa bastante a segundo plano muchas veces.
Es así que hay partes que se hacen muy monótonas, y hacia el final estaba deseando que por favor se termine de una vez.
Es una pena realmente, el argumento daba para hacer algo muy complejo y mucho más oscuro de lo que en realidad fue.

Calificación: 2.5/5

No me convenció

Stieg Larsson: Los hombres que no amaban a las mujeres

Los hombres que no amaban a las mujeres

Autor: Stieg Larsson
Saga: Millennium, #1
Título original: Män som hatar kvinnor (Hombres que odian a las mujeres)
Género: Crimen - Misterio
Año de publicación: 2005
Páginas: 665

Sinopsis

Harriet Vanger desapareció hace treinta y seis años en una isla sueca propiedad de su poderosa familia. A pesar del despliegue policial no se encontró ni rastro de la muchacha. ¿Se escapó? ¿Fue secuestrada? ¿Asesinada? El caso esta cerrado y los detalles olvidados. Pero su tío Henrik Vanger un empresario retirado vive obsesionado con resolver el misterio antes de morir. En las paredes de su estudio cuelgan cuarenta y tres flores secas y enmarcadas. Las primeras siete fueron regalos de su sobrina; las otras llegaron puntualmente para su cumpleaños de forma anónima desde que Harriet desapareció. Mikael Blomkvist acepta el extraño encargo de Vanger de retomar la busqueda de su sobrina. Periodista de investigación y alma de la revista Millennium dedicada a sacar a la luz los trapos sucios de la política y las finanzas Blomkvist está vigilado y encausado por una querella por difamación y calumnia presentada por un gran grupo industrial que amenaza con arruinar su carrera y su reputación. Contara con la colaboración inesperada de Lisbeth Salander una peculiar investigadora privada socialmente inadaptada tatuada y llena de piercings y con extraordinarias e insólitas cualidades.

Así empieza esta magnifica novela que es la crónica de los conflictos de una familia un fascinante fresco del crimen y del castigo de perversiones sexuales y trampas financieras; un entramado violento y amenazante en el que no obstante crecera una tierna y frágil historia de amor entre dos personajes absolutamente inolvidables.

Opinión

Hace años que tenía pendiente esta novela. Me llamaban la atención el nombre y la ilustración de la tapa, y, fiel a mi costumbre, lo empecé sin tener idea mucho más que el género.

«Es un misterio fascinante. Quiero decir que es el clásico misterio de la habitación cerrada, pero en una isla entera. Y no hay nada en la investigación que parezca seguir una lógica. Todas las preguntas permanecen sin respuesta, todas las pistas llevan a un callejón sin salida.»

Comienza con dos hombres ya mayores recibiendo –como cada año en esa fecha– una flor prensada en un marco. Ese extraño envío tiene relación con un crímen que ocurrió hace años, que los obsesionó a ambos y que nunca llegaron a resolver.
Entonces saltamos al protagonista: Mikael Blomkvist, un periodista económico que acaba de caer en desgracia tras perder un juicio por la difamación de un poderoso empresario. Mikael está seguro de que lo que ha publicado es cierto, pero prefiere aceptar una condena (breve, pero condena al fin) en la cárcel que revelar sus fuentes. Acá hay un –a mi juicio demasiado extenso– flashback con la conversación de Mikael con su fuente. Es un texto que abarca bastante en el que se explica un complicado esquema de corrupción e ilegalidad económica. No es algo que esperaba encontrar en un libro de misterio y no fue la parte del libro que más me gustó. La verdad es que llegado un punto me perdí y renuncié a relacionar toda la información que estaban dando... pero sonaba todo muy corrupto.

Debo decir que mi interés se despertó en acción catapulta con la última frase del capítulo 4. 

Por lo mediático de su juicio es que Mikael es convocado a una isla alejada de Estocolmo, donde vive el poderoso (y ya anciano) magnate empresario Herik Vanger. Luego de mucha desconfianza por ambas partes, mucho secretismo y algunas ofertas bastante tentadoras, Mikael accede a escuchar lo que Henrik quiere proponerle.
El anciano le ofrece a Mikael un trabajo. O en realidad dos. La versión oficial es que Mikael va a pasar un año escribiendo la historia de la familia Vanger, pero lo que Henrik realmente quiere es que el periodista pase un año continuando la investigación e intentando aportar algo de luz al misterio que atormenta al millonario desde hace más de 30 años: el asesinato de su amada sobrina Harriet. A cambio, Henrik le promete a Mikael darle la información que necesita para demostrar la deshonestidad del empresario que manchó su nombre, además de pagarle una fortuna con la que Mikael garantizaría la salvación de su revista Millennium.
Mikael acepta, y comienza la investigación...

Y hete aquí parte de la genialidad de este libro. 
Al margen de sus dramas personales, durante muchos capítulos Mikael básicamente está poniéndose al día con la investigación del caso Harriet. Henrik ha hecho un trabajo puntilloso de recopilación de información durante varias décadas, y ahora Mikael debe comenzar por leerlo todo.
En teoría esto no deberia funcionar porque no estamos viendo verdadera acción, salvo lo relativo a la vida de Mikael, pero la verdad es que lo que leemos es realmente interesante. Los Vanger son una familia de m... eh, son una familia horrorosa, contando incluso con varios miembros que pertenecieron al partido nazi. Es muy detallado el relato y la construcción de cada uno de los personajes, cada uno con sus peculiaridades. Está muy elaborado el trasfondo de los personajes, al punto de que sentí que durante buena parte este libro es en cierto modo una saga familiar abreviada dentro de una novela de misterio.
Lo que está muy bueno es que vamos leyendo la investigación al mismo tiempo que Mikael, quien parece que subsiste a sandwiches y café.
Al principio entender el complicado árbol familiar de los Vanger es confusión pura, pero como a Mikael también le ocurre lo mismo el lío se va desentrañando de forma bastante clara. Para el final del libro puedo decir que casi logré entender todos los parentescos.

Quien merece una atención especial es el personaje femenino fuerte de la historia, la ya famosa Lisbeth Salander. O quizás deba decir que lo que merece una mención aparte fue la capacidad de Stieg Larsson para describirla, porque Lisbeth es casi indescriptible.
«Lisbeth Salander era cualquier cosa menos fácil de manejar.»
Al margen de su muy personal aspecto que oscila entre lo gótico y lo punk, su extrema delgadez, sus piercings y tatuajes (entre los que destaca un dragón en la espalda) y su rostro aniñado, Lisbeth es portadora de un intelecto que nada tiene que envidiarle a los mejores detectives de la literatura. Ella es sagaz, fría y analítica hasta el punto de que parece inhumana (pero de un modo muy genial). Lo cómico del asunto es que el Estado sueco se negó a emanciparla porque la consideran retrasada mental. Sí, ella tiene un pequeño desequilibrio, pero eso sólo aumenta su 'carisma' para el lector.
Su personalidad rústica es un muy buen contraste con Mikael, que por momentos es casi demasiado perfecto.
Lisbet trabaja como investigadora freelance para una empresa de vigilancia privada, y si bien aparece relativamente poco durante mas o menos medio libro, sus apariciones son excelentes y siempre te dejan queriendo más. Con Lisbeth Salander no se jode (disculpen mi francés).

La verdad es que este libro va en un constante crescendo volviéndose mejor y mejor a medida que avanza la historia. Es muy, muy atrapante. Lo único que le criticaría es que no fue todo lo impredecible que me hubiera gustado. Mas o menos para el 30% ya tenía firmes sospechas sobre una persona y una teoría sobre Harriet... y lamentablemente adiviné. Sin embargo hay una explicación que jamás hubiera visto venir, y eso me gustó mucho.
Lo que sí está muy bien puesto es el título del libro. Constantemente hay referencias hacia el maltrato que reciben muchas mujeres, y que si bien sirve como base y contexto para el argumento, es una realidad imposible de ignorar. Eso hace que toda la historia tenga un aire más de realismo que de ficción.

Es una novela muy buena, con un misterio atrapante y lleno de matices intrigantes. Se lo fui contando a mi mamá a medida que lo leía y ella estaba tan enganchada como yo. Es notable la cantidad de teorías que se generan, en parte por haber tantos personajes con tantas sub-historias, y todos, todos, parecen tener algo que ver en el asunto, Porque parecería que prácticamente todos los hombres de la familia Vanger odiaban a las mujeres...

Calificación: 4/5

Muy bueno

Raymond Chandler: El sueño eterno

El sueño eterno

Autor: Raymond Chandler
Saga: Philip Marlowe, #1
Título original: The Big Sleep
Género: Misterio - Crimen - Clásicos
Año de publicación: 1939
Páginas: 264

Sinopsis

El sueño norteamericano de legalidad se derrumba con la solidez de un boxeador peso pesado, y un detective está allí para atestiguarlo a cambio de veinticinco dólares diarios. En medio de un sórdido laberinto de mentiras, desapariciones y asesinatos, nuestro héroe, acosado por pistoleros, estafadores y millonarias ninfómanas, sólo encontrará respiro en la compañía tenue de "Peluca de Plata", que "era más bien alta, pero tampoco un poste de telégrafo".

Publicada mientras los Estados Unidos preparaban su ingreso en la Segunda Guerra Mundial, El sueño eterno marcó el asombroso debut literario de Raymond Chandler y también un hito en la novela policial negra: la primera aparición en sociedad del irrepetible Philip Marlowe. Dos grandes acontecimientos de la literatura universal confluyen en esta nueva edición que Emecé ofrece a sus lectores.

Opinión

Creo que fue porque empecé esta novela con una expectativa altísima que me sentí un poco decepcionada al leerla. Esto no significa que sea un libro malo, sólo que no fue todo lo bueno que pensé que sería.

El comienzo es curioso y me gustó. Me gustaron las descripciones tan detalladas y el humor cínico del protagonista.
Quien nos narra es Philip Marlowe, un detective privado sin pelos en la lengua que cobra 25 dólares (de 1930) la hora y es muy fiel a sus clientes. Marlowe comienza el libro visitando a su próximo cliente, un anciano decrépito, paralítico y millonario que sobrelleva su existencia cuidado principalmente por su mayordomo. Él (el anciano, no el mayordomo) le dice que está siendo chantajeado y le encarga a Marlowe que encuentre al chantajista. Así comenzará una historia de misterio con un protagonista de relativamente pocos escrúpulos, personajes que en su momento debieron ser muy escandalosos y tres mujeres egoistas, hermosas y crueles.
Algo que me divirtió cada vez que se mencionaba es que también está desaparecido uno de los yernos del millonario, y por alguna razón todo el mundo piensa que Marlowe fue contratado para encontrarlo. El libro bien podría llamarse "No estoy buscando a Rusty Regan".

Si bien en principio me gustó lo de las descripciones, con el tiempo se empieza a tonar un poco excesivo. Hay escenas en las que le falta mencionar los intervalos en que los personajes respiran y está el cuadro completo. De todos modos eso no fue un problema para mí, mi tema con la forma de escribir (al menos en este primer libro) de Raymond Chandler fueron dos cosas muy específicas:
Cosa 1: Hay demasiadas frases cortas con punto y seguido, como por ejemplo: «Me miró interrogándome con los ojos. Me encogí de hombros. El automóvil paró frente a la casa. El horror descomponía la cara de la muchacha.». Se que es un estilo, pero por momentos más que una narración me parecía un resúmen, y me encontré extrañando el uso de conectores.
Cosa 2: Tampoco me fanatizaron tantas comparaciones (muchas veces innecesarias) para explicar algo. No estoy muy segura de si lo hizo queriendo ser poético o más gráfico, pero llegado un punto me cansaron, en parte por ser tantas y en parte porque muchas veces aparecían demasiado seguido: «(...) utilizando su energía tan cuidadosamente como una corista sin trabajo cuida su último par de medias.»; «él olfateó como un terrier el agujero de una ratonera»; «Estaba tan dolida como un concejal con paperas»; «tenía un aspecto tan desgraciado como un perro perdido»; etc.
Pero al margen de eso, está bien escrito y es muy dinámico.

Los diálogos en general son ingeniosos, salvo alguno que otro un poco forzado. También hay algunas cosas de las que claramente Marlowe está al tanto sobre muchos de los personajes que acaba de conocer, pero que en lugar de "hablarle" al lector para contarle lo que sabe deja que nos enteremos mientras se lo menciona a alguien más. No se por qué esto me produjo un efecto extraño, probablemente porque me tomaba por sorpresa cada vez que pasaba. Es un buen recurso de todos modos, es original.

La historia en general es interesante y se lee muy rápido. El final no me resultó excesivamente inesperado pero tiene giros entre rebuscados e inteligentes que son bienvenidos.
Marlowe me resultó simpático como detective, y mucho más moralista de lo que hubiera esperado. No tengo demasiado apuro por leer otra de sus aventuras, pero definitivamente lo haré, aunque sólo sea para ver si Chandler comienza a usar un poco más los conectores.

Calificación: 3.5/5

Bueno

Jeff Lindsay: El oscuro pasajero

El oscuro pasajero

Autor: Jeff Lindsay
Saga: Dexter, #1
Título original: Darkly Dreaming Dexter
Género: Crimen - Misterio
Año de publicación: 2004
Páginas: 256

Sinopsis

Dexter Morgan no es precisamente la clase de hombre que presentarías a mamá. Su tendencia al asesinato puede resultar algo desconcertante. Pero en el fondo de su corazón Dexter es el perfecto caballero; un apoyo para su hermana, Deb, miembro de la policía de Miami, y alguien interesado sólo en terminar con gente que de verdad se merece su visita especial. Aunque es un hombre atractivo, Dexter se muestra totalmente indiferente, y, con franqueza, un poco perplejo, ante las atenciones que le prestan las mujeres. Y, pese al hecho de que no soporta la visión de la sangre, trabaja como analista de restos de restos de sangre para la policía de Miami, una labor que le permite estar al día de los últimos crímenes y mantenerse ojo avizor ante la siguiente presa.

La organizada vida de Dexter se altera de repente cuando un segundo asesino en serie, mucho más visible, aparece en Miami. Dexter se siente intrigado, e incluso encantado, al ver que ese otro asesino parece tener un estilo virtualmente idéntico al suyo. Y sin embargo Dexter no puede evitar la sensación de que ese misterioso recién llegado no se limita a invadir su terreno... sino que le lanza una invitación directa para "ir a jugar con él".

Narrado por uno de los autores más originales e ingeniosos de los últimos años, El oscuro pasajero es una novela fresca, sorprendente y trepidante que está llamada a convertirse en un gran éxito.

Opinión

Nunca vi la serie (que me dijeron que es mucho mejor) así que la historia era relativamente nueva para mí. Sí sabía del ¿hobbie? de Dexter, pero más allá de eso estaba en blanco.

Dexter es un sociópata. Prácticamente no tiene sentimientos (pero los finge), la moral y conciencia las conoce en teoría y convive en su interior con una faceta de su personalidad a la que llama "El Oscuro Pasajero". Esta cualidad hace que cada cierto tiempito Dexter necesite matar a alguien.
De todos modos es un asesino carismático, porque al margen de que nos cuenta sus pensamientos con un humor mordaz, retorcido y bastante negro, dedica los impulsos de El Oscuro Pasajero a asesinar asesinos seriales que la policía no logra atrapar.
En cierto modo es un justiciero, aunque claro, está el detalle de que realmente disfruta descuartizándolos y haciéndolos sufrir.
Qué le vamos a hacer, nadie es perfecto.

Dexter es adoptado y tiene una hermana no biológica que es policía. Él mismo trabaja en un laboratorio forense, y es por eso que muchas veces se lo escucha para resolver casos. Resulta que él tiene lo que llaman un "sexto sentido" para los asesinos seriales, que no es otra cosa que la mente de uno... pero Dexter disimula y aparentemente nadie se da cuenta (a menos que se cruce con otro sociópata, parece que entre ellos se reconocen).

El caso que nos compete, y al rededor del cual gira toda la historia, es el de alguien que está mutilando prostitutas. Y no, no es Jack el Destripador.
Deb, la hermana de Dexter, está atrapada en Vicios y está desesperada por ascender a detective. Dexter nos vive diciendo que ella es muy inteligente... pero de esa inteligencia no vi aparecer nada, ya que sin su hermano parece que no se le cae una idea propia ni por casualidad.
Al mismo protagonista nos lo venden como un hombre de inteligencia excepcional (o un ego excepcional) pero tampoco es algo que se salga de lo normal. Digamos que para sociópatas hiperinteligentes ya está Sherlock Holmes, pero el giro del asesino serial es interesante y el que nos adentremos tanto en su mente también. No tiene tanta profundidad psicológica como me hubiera gustado, pero cumple su función. Se lee rapidísimo y entretiene.

Ahora... quien está cometiendo los asesinatos para mí se cae de maduro un buen tiempo antes de que nos enteremos oficialmente. Ésto pasa por un error del autor, porque hay una escena que está de más.
Se supone que tiene el propósito de despistar, pero eso mismo se podría haber logrado perfectamente de otro modo y nos hubiera dejado en la oscuridad hasta la gran explicación sorpresiva. Pero está ahí, así que es sólo cuestión de sumar 2+2.

Se lee muy rápido pero no impacta, no se si me estoy volviendo vieja o qué, pero aún siendo asesino serial Dexter no me pareció tan distinto de otros personajes.
Este es un libro entretenido de todos modos, está bien para pasar el rato y leer algo diferente. Hay unos cuantos personajes irritantes (que se supone que lo sean) y muchos comentarios de humor oscuro que les va a divertir a los que aprecien ese tipo de comentarios.

Calificación: 3/5

Entretenido

Arthur Conan Doyle: El signo de los cuatro

El signo de los cuatro

Autor: Sir Arthur Conan Doyle
Saga: Sherlock Holmes, #2
Título original: The sign of four
Género: Clásicos - Misterio - Crimen
Año de publicación: 1890
Páginas: 184

Sinopsis

Después de la publicación de su primer caso en "Estudio en escarlata", hubo que esperar tres años para que, en 1890, Sherlock Holmes reanudara su actividad resolviendo el misterio que se le planteaba en "El signo de los cuatro". Novela previa aún a la sucesión de relatos que poco más tarde habrían de catapultar a la celebridad al famoso detective y a su creador, Arthur Conan Doyle (1859-1930), su acción gira en torno a los avatares de un fabuloso tesoro en la India colonial, afirmándose en sus páginas los que habrían de ser ya en adelante los sugerentes y pintorescos rasgos de la personalidad del brillante investigador.

Opinión

Que Sherlock Holmes se aburra es peligroso. Para él.
Empieza el libro inyectándose cocaína, para gran disgusto del Dr. Watson... y sorpresa mía. No esperaba que una historia de esa época (y más una tan popular) tuviera ese comienzo. Supongo que además de innovador, Sherlock Holmes debe haber sido controversial. Aún en esta época lo sería.

Como siempre quien narra es Watson, y esta vez tendrá un severo caso de enamoramiento al conocer a la bella señorita Mary Morstan. Ella llega a sus habitaciones del 221B de Baker Street (¿dónde mas va a ser? pero me encanta escribir esa dirección) para solicitar la ayuda del detective.
Ms. Morstan ha estado recibiendo regularmente unas perlas de un valor inmenso. No sabe quién se las envía ni por qué, pero sospecha que puede tener que ver con la desaparición de su padre.
Pero lo que en principio parece que va a ser un caso sencillo pronto se complica y vuelve un misterio que capta la absoluta atención de Sherlock Holmes. Y ningún misterio está completo sin una persona asesinada de forma extraña e inusual... que tiene a su lado El signo de los Cuatro.

Las descripciones son muy buenas, uno como lector ve absolutamente todo. Me gustaron especialmente las que involucran a Sherlock Holmes y sus movimientos y acción. Es dinámico y claro, y en muchos momentos sinceramente parece que estás mirando una película más que leyendo un libro. Me gusta mucho encontrar estos pasajes en libros clásicos que se supone que tienen otro ritmo.

Pero además de que durante gran parte de la historia resulta muy adictivo de leer (sólo decayó un poquito el ritmo sobre el final, para mi gusto), los personajes de este libro son todos muy pintorescos. Hay muchas decoraciones al estilo de la India y una buena dosis de personajes excéntricos e inusuales, algunos de los cuales siguen la moda y costumbres hindúes en pleno Londres victoriano.
Las descripciones detalladas que da Watson crean un ambiente en el que no quedan dudas para la imaginación.

Tengo mis dudas de si la traducción correcta no sería "la firma de los cuatro". No me quedó claro porque nunca se explica demasiado dicho "signo".

Para leer una historia de Sherlock Holmes hay que tener en cuenta las técnicas de investigación que no existían en esa época. Probablemente de haber tenido algunos de los métodos actuales el caso se hubiera resuelto de forma más rápida... o los criminales tendrían que haberse valido de otros métodos para esconder su rastro.
De todos modos para mí lo mejor son las deducciones del siempre genial Sherlock Holmes. Son razonamientos lógicos que una vez explicados tienen absoluto sentido. Él es un personaje imperfecto, inteligente, frío y muchas veces condescendiente al que nunca dejaré de admirar.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Jorge Luis Borges: Ficciones

Ficciones

Autor: Jorge Luis Borges
Género: Historias Cortas - Clásicos
Año de publicación: 1944
Páginas: 219

Sinopsis

Ficciones es quizás el libro más reconocido de Jorge Luis Borges. Entre los cuentos que se reúnen aquí hay algunos de corte policial, como "La muerte y la brújula" otros sobre libros imaginarios, como "Tlön,Uqbar, Orbis Tertius", y muchos pertenecen al género fantástico, como "Las ruinas circulares" o "El Sur", acaso el mejor relato, en palabras del mismo autor. Está compuesto por los libros 'El jardín de los senderos que se bifurcan' (1941) y 'Artificios'(1944), considerados piezas fundamentales del universo borgeano.

Opinión

Éste es uno de esos libros que tuvimos que leer en el colegio y por lo tanto no disfruté (ni leí completo). Pasados ya cerca de once años del primer intento, era hora de leer a Borges. Sentía vergüenza conmigo misma por no haber abierto un libro suyo antes.

Ficciones está dividido en dos partes, compuesto de historias cortas diferentes, enigmáticas y complejas. En general comienzan relativamente sencillo, pero luego toman un camino muchas veces inesperado centrándose en una sola cosa y se vuelven complicadas, hasta llegar al final donde todo o casi todo se explica.

Me persiguió la sensación de estar rodeada de simetría, geometría, elementos concéntricos y espacios imposibles. Como fractales literarios, si existieran. Hay muchas historias dentro de las historias, repeticiones y menciones del tiempo como algo falaz y si se quiere, inexacto o casi imposible.
Todos los hombres son un sólo hombre. Hay muchos laberintos, hasta en los lugares más insospechados. Las bibliotecas y los espejos son mágicos e infinitos. La filosofía y la magia que hay oculta detrás de estas historias no se compara con nada que haya leído hasta ahora.
La religión también está muy incluída, desde diferentes puntos de vista y muchas veces opuestos, como en Tres versiones de Judas y La secta del fénix.

Se sabe que Borges era un hombre inteligentísimo y culto, por lo que no me sorprendió la cantidad de frases complejas y muy poéticas que llenan estas historias. Creo, sin embargo, que no hubo ni un sólo eufemismo (corríjanme si me equivoco). Tampoco hay vocabulario vulgar o referencias al sexo, lo más cercano que aparece es la palabra "burdel".
No falta el sentido del humor (como en Pierre Menard, autor del Quijote), aunque muchas veces está muy oculto y es muy irónico. Los finales de las historias son geniales, y cuando se vuelca al 100% en la ficción esas historias son una joya absoluta. Pero claro, no pude evitar tener favoritas, curiosamente las tres de la primera parte:

Las ruinas circulares: Este es mi favorito absoluto. Me fascinó. Es hermoso como está escrito, breve y poderoso. Me hizo pensar nuevamente en fractales y espirales. Es mágico, absolutamente hermoso. Habla de creación, destrucción, magia y muerte.

La biblioteca de Babel: Empieza maravilloso y luego no supe a dónde quería llegar... hasta que entendí. Maneja un concepto hermoso y las imágenes que genera son impresionantes, me hizo pensar en dibujos de Escher. Es muy complejo llegado un punto y el desenlace resulta genial.

El jardín de los senderos que se bifurcan: Me encanta el nombre y me encanta que esté dedicado a Victoria Ocampo. El protagonista es un espía de guerra, y sinceramente esperaba algo mucho más espiritual o abstracto con ese título, pero resulta ser una de las historias más centradas en la ficción. Es mi segundo favorito.

La segunda parte me dio la sensación de ser un poco más triste, las historias son más melancólicas y muchas veces pesimistas. La forma de la espada es uno de los que más me gustaron, es interesante y curiosamente simple, a pesar de que al final hay un giro muy inteligente. La muerte y la brújula también me gustó mucho, especialmente por lo pintoresco y vistoso que vuelve la ambientación de carnaval a una historia de crímenes.

No se si se lo recomendaría a todo el mundo, hay partes que son una "traqueotomía cerebral" y otras que se leen como cualquier otra novela buena. Es sin embargo algo que merece ser leído y conocido, especialmente por las mentes inquietas.
Por mi parte, ahora comprendo por qué Borges es Borges.

Calificación: 5/5

Excelente

Robin Sloan: El Sr. Penumbra y su librería 24 horas abierta

El Sr. Penumbra y su librería
24 horas abierta

Autor: Robin Sloan
Saga: El Sr. Penumbra y su librería 24 horas abierta, #1
Título original: Mr. Penumbra's 24-Hour Bookstore
Género: Contemporánea - Misterio
Año de publicación: 2012
Páginas: 267

Sinopsis

Una divertida y excitante novela sobre una conspiración global, encriptación de códigos, amores de juventud, travesuras y aventuras y el secreto de la vida eterna… que sucede en una pequeña librería de San Francisco.

La crisis económica obliga a Clay Jannon a dejar atrás su vida como diseñador de páginas web en San Francisco y las casualidades, la curiosidad más absoluta y la habilidad de subir escaleras como si fuera un mono le llevan a empezar su nuevo trabajo en la librería permanentemente abierta del señor Penumbra. Después de unos días trabajando, Clay se da cuenta de que la librería es un lugar mucho más extravagante de lo que su nombre indica. Solo hay unos cuantos clientes, pero van continuamente y nunca compran nada. Lo que hacen es llevarse libros prestados, ejemplares misteriosos que se encuentran en los lugares más recónditos de la librería, todo de acuerdo a un trato especial que mantienen con Penumbra. Clay concluye que la tienda no es más que una tapadera para otro negocio y su curiosidad pronto le lleva a ponerse a analizar el complejo comportamiento de los clientes y a arrastrar a sus amigos para que le ayuden a descubrir qué es lo que realmente pasa en la librería. Sin embargo, cuando le llevan sus descubrimientos al Sr. Penumbra, acaban por descubrir que los secretos se extienden mucho más allá de las paredes de la librería…

La librería permanentemente abierta del señor Penumbra es exactamente lo que su nombre indica: un lugar en el que entras y del que no querrás salir, un gabinete de las maravillas contemporáneo, que le dará al lector curioso una descarga de energía, sin que importe la hora del día.

Opinión

Empecé este libro sólo por el título, sin tener idea de qué trataba. Por eso me sorprendió encontrarme con que Clay, el protagonista, es un diseñador gráfico (no sólo de webs como dice la sinopsis) que se encuentra repentinamente desocupado y se pasa su buena cantidad de páginas hablando de trabajo. Y yo que me quería distraer.
Cuando finalmente encuentra un empleo, consigue el turno noche en la librería del Señor Penumbra, abierta 24 horas. Allí básicamente se la pasa mirando el techo, salvando las esporádicas apariciones de unos extraños clientes/socios-de-biblioteca que siempre retiran libros de una sección misteriosa que el mismo Penumbra le dijo que no debe mirar.
Para trabajar en la librería sólo tiene que seguir tres reglas: puntualidad, no cureosear los libros y escribir un informe detallado de los clientes en un libro antiquísimo. Obviamente él va a abrir uno de los libros, y lo que encontrará en él desatará el misterio alrededor del cual gira toda la historia.

Hasta este punto estaba realmente interesada en la historia.
Pero entonces empieza la parte del "misterio" en sí, y a partir de ahora la emoción y mi interés fueron decayendo hasta el punto del ¿falta mucho?.
También me resultó muy llamativo (y muy mala señal) que los largos fragmentos que dedica a hablar y explicar sobre temas de diseño gráfico y tecnología me resultaron casi soporíferos. Irónico, siendo que me dedico a eso y me encanta.

Hablemos de los personajes.
Algo constante con las pocas caras que vemos en el libro es que ninguno realmente tiene lo que se dice una gran personalidad (aunque el autor nos quiera hacer creer que sí).
Clay es básicamente un estereotipo andante del geek que se pasa el día con la computadora, se cree genial y trata de forma condescendiente a todos los que no entienden de tecnología. A los pocos días de comenzar a trabajar en la librería conocerá a Kat, una chica aburridísima inteligentísima que por alguna razón que desconozco decide que Clay le gusta y comienzan a salir juntos. Digo que desconozco la razón porque en un momento él nos dice que ella jamás podría mirar a alguien como él, y lo siguiente que dice es que ya están juntos. Bien por tí, Clay, aunque la chica sea una obsesiva del trabajo con delirios de grandeza y muy pocos temas de conversación.
Ella le dará la clave para comenzar a "desentrañar" el "misterio", que en este punto se había vuelto una excusa para impresionar a Kat.

Después está Matt, el compañero de casa de Clay que trabaja haciendo escenografías y le invadió la sala con una maqueta de una ciudad, quien francamente me resultó el personaje más interesante de todos.
También Neel, el mejor amigo de Clay que pasó de ser un gordito perdedor a ser una musculatura llena de dinero gracias a que diseñó un software que emula perfectamente el aspecto y movimientos de las tetas (palabra usada mucho en el libro). Es un iluminado.
Ah y Penumbra, me olvidaba de Penumbra. Penumbra aparece bien poco, aunque es simpático y aparentemente carece de la capacidad de sentir enojo.

Pero los verdaderos protagonistas de la historia son la MacBook de Clay, que básicamente hará todo el trabajo por él... y Google.
Google, oh Google, cómo te ama este autor. Estoy prácticamente convencida de que Google le dio un lindo cheque a Robin Sloan para que lo nombre 139 (ciento treinta y nueve) veces y lo muestre como la mejor empresa del mundo, con los mejores empleados del mundo, las mejores computadoras del mundo, y viva elogiándolo abierta o disimuladamente porque ellos son los mejores del mundo, y son tan geniales y todos somos felices y vivimos mejor desde que apareció Google. Oh Google, que sería de nosotros sin tí.
Ciento treinta y nueve veces. Eso hace un promedio de una mención a Google cada menos de 2 páginas.

Pero volviendo al "misterio", la resolución nunca hubiera sido posible sin Google y las Macbook, ni todos los amigos y contactos de Clay... quien básicamente es un inútil sin recursos propios que conoce a mucha gente que no tiene nada mejor que hacer que ayudarlo en su capricho.
Aunque Clay tendrá una revelación, qué digo, una epifanía casi celestial absolutamente colgada de una rama gracias a una razón totalmente incongruente. El autor necesitaba que el chico piense por una vez y cualquier excusa le resultó buena.
Si este libro estuviera protagonizado por una mujer sería chick-lit. Como no existe el equivalente masculino, propongo crear el Dude-lit.

Por momentos me hizo acordar a varios libros, cosa que no se si es bueno o malo. Me hizo pensar casi constantemente en El Código DaVinci, porque el autor hizo la gran Dan Brown: se pasa medio libro disfrazando su investigación en la forma de diálogo poco natural.
Hay demasiadas descripciones detalladas hasta el cansancio de cosas francamente sin importancia (pero omitió el aspecto físico de casi todos los personajes); brutos errores de criterio como poner a un grupo de niños de 6 años yendo de excursión a un museo lleno de agujas de tejer (con las que se ponen a jugar); estanterías llenas de antigüedades valiosísimas que se mueven solas y dan bruscas frenadas y giros; que el protagonista se confunda un cuadro al óleo de 2m con una persona (sin comentarios)... y que demuestre a través de los comentarios del protagonista que no se molestó en investigar demasiado -en Google- sobre la profesión de su personaje principal, y gracias a lo cual Clay haga comentarios que le valdrían un aplazo en la universidad.

En conclusión: es una novela que tenía los ingredientes correctos para ser algo muy bueno pero no los supo aprovechar. Intenta ser una historia inteligente pero en lugar de lograrlo con un argumento ingenioso, lo trata de demostrar (y falla miserablemente a mi juicio) usando mucho palabrerío técnico y explicaciones complicadas e innecesarias. Además abusa de un sistema repetitivo de "problema-Google-computadora, problema-Google-computadora". Vale pensar por uno mismo también.

Terminarlo fue un alivio y una gran decepción, porque la resolución del "misterio" -lo único que me daba energía para seguir leyendo- me pareció realmente... meh.

Calificación: 2/5

No me convenció (para nada)

Agatha Christie: Diez negritos

Diez negritos

Autor: Agatha Christie
Título original: And then there were none
Género: Crímen - Misterio - Clásicos
Año de publicación: 1939
Páginas: 167

Sinopsis

Diez personas son invitadas por carta a pasar unos días en una isla paradisíaca, y cuando llegan a la mansión donde se hospedarán, escuchan una voz en off que les dice que cada uno morirá para purgar el crimen que ha cometido. A partir de allí, empiezan a ser asesinados misteriosamente, y van muriendo del mismo modo que reza una vieja canción: "Diez negritos se fueron a cenar. Uno de ellos se asfixió y quedaron nueve. Nueve negritos trasnocharon mucho. Uno de ellos no se pudo despertar y quedaron ocho..."

Opinión

Con una extraña y un tanto perturbadora canción infantil que habla sobre diez negritos que van muriendo comienza esta novela. Algunas de sus estrofas se irán repitiendo a lo largo de la historia, y considerando que hay diez personajes protagonistas, esto no augura nada bueno.
Obviamente eso es lo que esperamos.

Hay una isla en la rivera del Devon (Inglaterra) llamada La Isla del Negro, donde un millonario construyó y vendió una moderna mansión vanguardista que ahora pertenece a un dueño misterioso sobre el que existen infinidad de rumores... pero que nadie realmente conoce.
Diez personas recibirán a la vez unas cordiales cartas firmadas por el señor o la señora Owen, invitándolos por diferentes motivos a pasar un tiempo en La Isla del Negro. Y como es una época en la que la gente recibe misteriosas invitaciones y no desconfía de nada, todos van picados por la curiosidad. ¿Qué puede salir mal?

Diez personas (entre ellos tres empleados) se encuentran entonces reunidos en la moderna y luminosa mansión, pero sus anfitriones se encuentran lamentablemente retrasados. Eso no les impide ponerse cómodos y comenzar a interactuar, hasta que por la noche el mayordomo -también convocado por carta- pone un disco en la vitrola y una misteriosa voz como de ultratumba acusa a todos -con lujo de detalles- de haber sido partícipes de un asesinato.
Y entonces el primero de ellos morirá asfixiado, como dice la canción que todos tienen en sus cuartos, y quedarán nueve personas. Igual que las estatuillas de negritos que hay en la mesa del comedor, de las que al comienzo de la noche había diez...

Tenía pendiente esta breve novela desde hace años, y ya perdí la cuenta de cuántas personas me la recomendaron. Claramente tenían razón.

En la primer página ya me atrapó, es un libro muy ameno y dinámico. Te encontrás pensando y especulando quién va a ser el siguiente en morir, al punto de que eso es tanto o más importante que quién es realmente el asesino.
El final me resultó semi-sorprendente, pero no por completo. No supe hasta que lo revelan quién era el asesino (aunque en un punto sospeché de esa persona), sin embargo hay algo que hizo que imaginé que sería así. Por eso no le pongo 5 estrellas, porque por lo demás, es excelente, y la tensión del último momento está realmente bien lograda.

Calificación: 4/5

¡Muy bueno!

Charlaine Harris: Unos asesinatos muy reales

Unos asesinatos muy reales

Autor: Charlaine Harris
Saga: Aurora Teagarden, #1
Título original: Real Murders (Aurora Teagarden Misteries #1)
Género: Misterio - Crímen
Año de publicación: 1990
Páginas: 265

Sinopsis

El “Asesinato del Mes” de repente adquirió una dimensión muy violenta y… real.
Cada mes, Real Murders, una asociación de aficionados al crimen de Lawrenceton, Georgia, se reúne para discutir sobre un asesinato famoso. Sus miembros son de lo más excéntrico: Gifford Doakes, el especialista en masacres; Jane Engle, amante de las historias de terror victorianas; Perry Allison, fan de Ted Bundy…
Durante la noche de la última reunión, la bibliotecaria local, Aurora «Roe» Teagarden, descubrió el cuerpo mutilado de Mamie Wright en la cocina de la sede del club. Está segura de que el asesino pertenece a la asociación, ya que el crimen guarda un parecido escalofriante con el Asesinato del Mes.
Y como quiera que después tuvieron lugar otros asesinatos de imitación, el único móvil parece un aterrador y extraño sentido de la diversión…

Opinión

Hace varios años que quería leer algún libro de estos, me gusta como escribe Charlaine Harris.
Como se vio otras veces, nuevamente tenemos a una protagonista mujer que nos narra en primera persona, pero a diferencia de las sagas de Sookie Stackhouse o de Harper Connelly, en las historias de Aurora Teagarden no hay nada paranormal. Pero si muertes crueles y sangre, eso no falta jamás.

Aurora 'Roe' Teagarden, además de tener un nombre horrible, es una bibliotecaria de pueblo soltera y con una vida completamente común. Lo único que le pone emoción a su vida (no es que ella se queje, le gusta tener una vida tranquila) son sus curiosas reuniones con el club de Real Murders, donde se dedican a debatir e investigar en libros sobre asesinatos de siglos pasados. Cada uno de los miembros es experto en algún asesinato en particular, y cada mes tienen como tema hablar de un crimen diferente.
Mientras esperan a que lleguen todos los miembros del club, a Roe le extraña la ausencia de Mamie Wright, la encargada de preparar el café -que ya está hecho- y cuyo auto aún estaba en el estacionamiento. Si bien no es una de sus personas preferidas, comienza a buscarla hasta que finalmente la encuentra en la cocina, brutalmente asesinada y abandonada en una posición muy particular. La escena del crimen fue preparada para imitar uno de los asesinatos tratados en Real Murders, lo que significa que a partir de ahora, todos los (bastante excéntricos) miembros del club son sospechosos.

Pero éste no es un libro sobre la resolución de un asesinato. Es la historia de lo que ocurre en la vida de Roe mientras se solucionan los asesinatos, que es muy diferente. Tiene un poco de humor, y por momentos incluso roza peligrosamente el límite con el chick-lit, pero en seguida vuelve a su cauce y sigue llenando de problemas a la protagonista, que es lo que queremos ver, ¿o no?.

Si bien me entretuvo, al principio me costó un poco meterme en la historia. El personaje de Aurora no tiene nada demasiado especial que la vuelva una gran protagonista, pero con el correr de la trama (y nuevos crímenes que seguirán al primero) el libro se vuelve más y más entretenido.
Hay muchos personajes, todos peculiares, y Charlaine Harris demuestra una vez más cómo le gusta mortificar a sus personajes poniéndoles nombres espantosos.

Me pasé todo el libro creyendo que sabía quién era la persona culpable, pero subestimé a la querida Charlaine porque no vi venir el desenlace ni por casualidad. Así que como hago cada vez que un final me sorprende (o sea prácticamente nunca) le subí medio punto por inesperado.
Definitivamente, voy a leer algún librito más de la saga de Aurora Teagarden.

Calificación: 3.5/5

Entretenido