Ray Bradbury: El árbol de las brujas

El árbol de las brujas

Autor: Ray Bradbury
Título original: The Halloween tree
Género: Fantasía - Horror - Juvenil
Año de publicación: 1972
Páginas: 160

Sinopsis

Como cada año en la noche de Halloween, un grupo de niños se disfrazan y salen a la calle para pedir permiso o prenda. Cuando van a buscar al último chico de la pandilla, Pipkin, lo encuentran alicaído, y éste les pide que le esperen en la casa Fantasmal de la Cañada. Allí les aguarda un peculiar personaje que les descubrirá los orígenes de la fiesta de Halloween.

Opinión

«Nada de premios —dijo—. ¡Sólo… prendas!»

No tengo demasiado para decir sobre este libro porque la historia es tan abrupta que me quedé con sabor a poco. He leído dos libros más de Ray Bradbury en el pasado y el estilo de 'El árbol de las brujas' es tan diferente que me desconcertó. Ahora puedo decir que me gustaron muchísimo más los otros dos.

Todo transcurre en unas pocas horas, y es la historia de unos chicos que salen a festejar Halloween y se encuentran con la sorpresa de que uno de ellos, Pipkin, el más maravillosamente genial y divertido chico del mundo mundial aparentemente, les dice que se siente mal y que lo esperen en una casa "fantasma" que los tiene fascinados. Todos van como un solo hombre y allí se encuentran con que Pipkin desapareció y en su lugar conocen a un personaje misterioso llamado Mortajosario, a quien me hubiera gustado ver en más profundidad pero del que vamos a oir muy poco aunque siempre va a estar presente.
A partir de ese momento Mortajosario los lleva a los chicos en un viaje por la historia para conocer los orígenes de la fiesta del Halloween e intentar salvar a su amigo, a quien le ocurrió algo que no se sabe bien qué es. La historia comienza entonces a saltar de modo abrupto de una época a la otra con las transiciones más bruscas –y muchas veces inconexas– que encontré en mucho tiempo.

No pretendo demasiada profundidad en una historia con y para chicos, y normalmente las disfruto muchísimo, pero en este caso mi gran impedimento fue la forma en que está escrita. No se muy bien qué buscó hacer el autor, pero siendo éste un libro mas bien infantil me quedé sin entender por qué eligió escribirlo con un lenguaje medio acartonado (casi rococó por momentos) que, para mi gusto, no es lo que más pega con una historia apuntada al público más joven y narrada con tan poco desarrollo. Por momentos es burdamente infantil y repetitivo, y por otros se florea con el lenguaje.

Me hubiera encantado que me encante, la idea de una historia ambientada en Halloween con un personaje oscuro y misterioso me resultaba muy atrayente, pero quizás entré al libro con demasiada expectativa o esperando una historia más adulta a pesar de sus protagonistas. Otra vez será.

Calificación: 2.75/5

No me terminó de convencer

Patrick Ness: A monster calls / Un monstruo viene a verme

A monster calls

Autor: Patrick Ness
Título en español: Un monstruo viene a verme
Género: Fantasía - Juvenil - Drama
Año de publicación: 2011
Páginas: 224

Sinopsis

El monstruo apareció justo después de la medianoche. Pero no era el que Conor había estado esperando, el de la pesadilla que ha estado soñando todas las noches desde que su madre comenzó con el tratamiento. El de la oscuridad y el viento y el grito… Ese monstruo del jardín es diferente. Antiguo, salvaje. Y quiere de Conor algo terrible y peligroso. Quiere la verdad.

Opinión

«Las historias son lo más salvaje de todo —tronó la voz del monstruo—. Las historias persiguen y muerden y cazan.»

Tenía expectativas altísimas con este libro pero se fueron en picada en cuanto leí la palabra 'cancer' en el comienzo de una historia que se supone que es infantil.
Cuando un libro tiene partes dramáticas como ingredientes de la historia resulta conmovedora y sensibiliza. Pero cuando todo gira en torno a un mismo tema deprimente que claramente quiere entristecer al lector, para mi gusto resulta simplemente agobiante y monótono.

Es bastante simple la historia (y pasado un rato se me volvió un tanto monotemática).
El protagonista es Conor, un chico que tiene a la mamá muy enferma de cáncer y lidia con eso prácticamente solo porque el padre los dejó para irse a vivir a otro continente y empezar otra familia. Sumado a eso, a Conor lo cuida una abuela poco demostrativa/distante, y como cereza del postre en la escuela le hacen bullying. ¿Algo más?
Ah, está lo del monstruo que le da título al libro, cierto.

Eventualmente a Conor lo empieza a visitar un monstruo, y para mí éstas fueron por lejos las mejores partes del libro. Los encuentros con él son muy lindos y son los que le aportan simpatía y hasta un poco de humor al libro, si bien hacia el final empecé a notarlos repetitivos.
El monstruo tiene un ego tamaño galaxia, se siente un dios –y lo desespera que Conor no lo tome en serio– y habla de un modo particular que personalmente me encantó. No se sabe de dónde salió, ¿es un sueño? ¿es realidad? ¿es un árbol demasiado activo? y ha llegado para contarle a Conor tres historias. Será durante esos momentos en que el niño reviva hasta el punto de que le cambia la personalidad por completo (quiero pensar que es intencional).

El monstruo es un personaje más que interesante del que me olvidé casi por completo durante todos los largos –y alebosamente deprimentes– momentos relacionados al cáncer que pueblan este libro. Llegado un punto empecé a pensar que parecía que el libro estaba escrito por dos personas diferentes, y quizás algo de eso haya porque la idea original le pertenecía a una autora que a su vez falleció de cáncer.

Algo que sí me gustó fueron las ilustraciones, que son oscuras y bastante tetriquillas (quizás no para nosotros grandulones, pero un chico no muy grande se puede llegar a asustar), de todos modos llegado un punto lo único que quería hacer era terminar el libro.
Creo que ésta es una historia que hubiera funcionado mejor como un cuento largo. La idea es buena y el estilo del autor es lindo, pero lo alargó demasiado y el final se me hizo semi eterno.
No puedo dejar de pensar en que hay muchos temas menos escabrosos (pero aún así traumatizantes para un chico) que podrían hacer que un nene de 13 años se sienta solo y desorientado y que den pie a la historia. Pero no, fueron con el cáncer mostrado en detalle.

No tengo paciencia para este tipo de libros que claramente te quieren hacer llorar y pasar un mal rato. Es tan aleboso cómo trata de entristecer al lector que en lugar de lograr que me conmueva simplemente me hizo enojar, y lo que es peor, sirvió para traerme muy malos recuerdos.
No lo recomiendo bajo ningún concepto a aquellos que hayan tenido a seres queridos muy enfermos, pero si son de los que a veces les gusta pasarla mal cuando leen –no entiendo bien eso, pero sobre gustos colores– no se pierdan esta novela.

Calificación: 2/5

No me convence

George R.R. Martin: The Ice Dragon / El Dragón de Hielo

The Ice Dragon

Autor: George R.R. Martin
Ilustración: Luis Royo
Título en español: El Dragón de Hielo
Género: Fantasía - Infantil - Juvenil
Año de publicación: 1980
Páginas: 120

Sinopsis

Todos en la aldea coinciden: Adara es una niña rara, una niña del invierno. Nació durante la peor helada que se recuerda, y el frío se quedó para siempre con ella. Es fácil verla pasear sola por los campos helados o construir imaginarios castillos de arena y hielo. Nadie lo sabe, pero espera, impaciente, la visita del dragón de hielo. Adara no puede entender por qué todos le temen tanto si para ella es su mejor compañero de juegos. Con él se olvida de que el eterno enemigo del norte se acerca peligrosamente a la aldea y que lo mejor sería huir a las tierras cálidas del sur...

George R. R. Martin, mundialmente conocido por su saga de literatura fantástica Juego de tronos, une su talento al del conocido ilustrador Luis Royo y nos ofrece un conmovedor relato para todas las edades que muestra cómo una amistad puede con todas las barreras.

Opinión

«Cuando el dragón batía sus alas, el viento helado soplaba y la nieve se arremolinaba y se movía de prisa, y el mundo parecia achicarse y tiritar.»

Este es un libro corto que se lee muy rápido. Si les gusta George Martin y las historias infantiles (aunque ésta lo es taaanto) probablemente lo disfruten. Por momentos la narración es un poco más simple que en sus otras historias, pero se encuentran muchos de los elementos que vuelven su modo de escribir tan reconocible, aunque en un tono más inocente. En los diálogos de los adultos, sin embargo, se ve bien claro el estilo característico del autor.
Se lee sorprendentemente rápido, y si no fuera por las bellísimas ilustraciones de Luis Royo (que no pude apreciar completamente por leer la versión digital) la historia ocuparía muchísimas menos páginas.

Adara es una niña del invierno. Nació un día helado que le costó la vida a su madre, y quizás sea por eso o por alguna otra razón, es fría en alma y piel. Jamás sonríe, jamás llora, y no tiene amigos realmente. Es una niñita solitaria y distinta, que ni su propia familia comprende realmente. Simplemente tiene una personalidad diferente y un cuerpo constantemente helado, y es por eso que los animales del invierno –que normalmente no resisten el calor humano– pueden acercarse a ella sin derretirse.
La alegría de Aldara es la llegada del clima frío, cuando vuelve el dragón de hielo que sólo se muestra ante ella, y con quien ha formado un lazo de lealtad y amistad.

La descripción del dragón de hielo es hermosa, y me hizo desear que aparezca alguno en Canción de Hielo y Fuego (aunque no estoy tan segura de que sea el mismo mundo, el ciclo de las estaciones no coincide). Sólo con las descripciones y la construcción del pequeño mundo de Adara la historia ya me compró, además de que ella me enterneció con su soledad, sus castillos de nieve y el amor especial que tiene por los animales.

No diría que es un cuento para niños, la verdad es que no se lo daría a nadie de menos de 12 años, y siempre dependiendo de lo impresionable o sensible que sea. Hay soldados volviendo mutilados de la guerra y muertes crueles y dolorosas (en serio, George Martin no puede con su genio), y otros momentos agridulces que de chica no me hubieran hecho gracia. La verdad verdadera es que me entristecieron aún ahora, siendo una grandota pava.

De todos modos es un libro muy bonito para los seguidores del autor (algún día lo compraré impreso), y si bien no es lo mejor que ha hecho, es una historia bien pensada que se disfruta.
Lo recomiendo para el que quiera tener una dosis breve de George R.R. Martin y ver unas bellísimas ilustraciones de Luis Royo.

Calificación: 3.5/5

Bueno

Neil Gaiman: Coraline

Coraline

Autor: Neil Gaiman
Título original: Coraline
Género: Infantil - Horror - Fantasía
Año de publicación: 2002
Páginas: 158

Sinopsis

Al día siguiente de mudarse de casa, Coraline explora las catorce puertas de su nuevo hogar. Trece se pueden abrir con normalidad, pero la decimocuarta está cerrada y tapiada. Cuando por fín consigue abrirla, Coraline se encuentra con un pasadizo secreto que la conduce a otra casa tan parecida a la suya que resulta escalofriante.
Sin embargo, hay ciertas diferencias que llaman su atención: la comida es más rica, los juguetes son tan desconocidos como maravillosos y, sobre todo, hay otra madre y otro padre que quieren que Coraline se quede con ellos, se convierta en su hija y no se marche nunca. Pronto Coraline se da cuenta de que tras los espejos, hay otros niños que han caído en la trampa. Son como almas perdidas, y ahora ella es su única esperanza de salvación. Pero prar rescatarlos tendrá también que recuperar a sus verdaderos padres, y cumplir así el desafío que le permitirá volver a su vida anterior.

Opinión

Este es el primer libro que leo de Neil Gaiman. Por qué no lo hice antes, realmente no se.
Aunque técnicamente ya esté grande para estas historias, mi niña interna no se rinde y ya desde el vamos me enganché completamente con la historia. A las cinco páginas ya estaba enamorada del estilo, aunque no así de los dibujos que me resultaron feos y grotescos -pero no por eso mal hechos-, y yo personalmente no los hubiera puesto en un libro para chicos (aunque sí quizás en otro tipo de libro).

Uno de los tiernos dibujos del libro

La historia es tierna y oscura a la vez. Coraline es una niña que está de vacaciones y por lo tanto se muere de aburrimiento. Desde hace poco vive junto a sus padres en un caserón que está dividido en varias viviendas y tiene por vecinos a un amaestrador de ratones y a dos actrices retiradas con unos perros muy simpáticos.
Siguiendo una sugerencia de su madre, Coraline se pone a hacer un inventario de los objetos de la casa, y es así como su atención se fija en una puerta misteriosa del salón que al abrirse sólo da a una pared. Curiosa, Coraline no deja de pensar en esa puerta y es por eso que un día la abre sin que su madre lo sepa y encuentra que al otro lado ya no está la pared, sino que hay un pasillo que da... a su casa. O mejor dicho, una réplica exacta de su casa, de sus vecinos y hasta de sus padres, con la pequeña diferencia de que en este mundo paralelo las personas tienen botones en lugar de ojos y los animales hablan.

Todo parece más divertido y maravilloso en este otro mundo. Su Otro Padre quiere jugar con ella y su Otra Madre le hace las comidas más deliciosas. Coraline podría quedarse para siempre allí si así lo deseara. Sólo debe dejar que la Otra Madre le cosa botones en el lugar de sus ojos... y no prestar atención a ciertas cositas bastante escalofriantes que ocurren a su alrededor.

Este es del tipo de historia que se disfruta de chico y nuevamente de grande, porque se comprenden cosas que antes habían pasado desapercibidas y porque tienen esa dosis de inocencia que ya no se encuentra en las historias para no-niños. 
Calculo que el público al que apunta es de entre 10 y 13 años, aunque me costó decidirme entre si era juvenil o infantil. Tiene un tono, dulzura y un ritmo infantil pero luego hay repentinos diálogos complejos, o palabras en un diálogo que un niño promedio no conoce. Me llamó mucho la atención la expresión «el recuerdo de algo olvidado». Es, diría, una historia para niños inteligentes.

Es tenebroso en la medida justa, porque viéndolo con ojos de "adulto" (adulto al menos en teoría) se lee con una sonrisa de simpatía aquello que está pensado para ser escabrosito. Es por eso que en ciertos momentos me sorprendió mucho encontrar comentarios mucho más oscuros de lo que venía siendo el tono general. Cosas del estilo de «Pertenecemos a la oscuridad y a los lugares vacíos. La luz nos marchita y nos abrasa.».

Los personajes que deben ser queribles son muy lindos y los malos son realmente malos. En muy pocas palabras estamos al tanto de su forma de ser o de sus locuras. Coraline es una niña realmente inteligente y despierta, a quien -afortunadamente- no es fácil de engañar.
Quienes más personalidad tienen sin embargo son los animales, que hablan lo justo y necesario pero lo poco que dicen es muy contundente (como cierto perro de pocas pulgas que trabaja de acomodador en el teatro), sin perder por eso su escencia de animal doméstico.

Como hace varios años ví la película, ya tenía el estilo de los muñequitos muy metido en la cabeza y me imaginé toda la historia así. A veces me preguntaba cómo habría representado a los personajes de no ser por eso... y finalmente llegué a la conclusión de que, como me pasó con La mecánica del corazón, mi imagen mental habría sido algo similar a lo que se hizo, aunque quizás con una estética similar a las películas de Tim Burton.

Con este tipo de historias mi niña interna está feliz de la vida.

Calificación: 4/5

Muy bueno

L. Frank Baum: El maravilloso Mago de Oz

EL MARAVILLOSO MAGO DE OZ

Autor: L. Frank Baum
Serie: Oz, #1
Título original: The Wonderful Wizard of Oz (Oz #1)
Género: Infantil - Clásicos - Fantasía
Año de publicación: 1900
Páginas: 229

Sinopsis

El relato clásico del intento de Dorothy y su perrito Toto por conseguir un camino de regreso de la tierra de Oz a Kansas cobra vida a través de bellas ilustraciones que capturan perfectamente a los personajes y a momentos inolvidables de la historia. A los niños les encantará seguir el emocionante viaje de Dorothy a la Ciudad Esmeralda para encontrar al misterioso Mago, las amistades que hace por el camino—incluyendo con el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde—y su batalla emocionante con la Bruja Malvada del Oeste.

Opinión

Creo que todos conocen la película de El Mago de Oz y aunque no la hayan visto, en algún momento la habrán escuchado nombrar. No sabía que se originaba en una novelita, y que esa historia era parte de toda una serie.
Este es un libro juvenil/infantil, así que de por sí no se puede esperar lo mismo que en aquellas historias pensadas para adultos. Vale aclarar que es más infantil que juvenil, pero así como ocurre con otras historias como Narnia, su simpleza llega a esa parte del alma donde el niño interno (o la niña) nunca desapareció. Y más si vieron la película. Y más si tuvieron un perrito de peluche al que llamaron Toto (y que resultó ser madre sustituta para un perrito de verdad... me estoy yendo de tema).

Primero debo decir que éste libro tiene dibujitos, y muy lindos. No esperaba eso, aunque pensándolo es lógico, porque al fin y al cabo es una historia infantil.
Todo ocurre muy rápido y con poco desarrollo. Son capítulos cortos, escritos con sencillez y un lenguaje muy inocente, así que no esperen un triángulo amoroso entre Dorothy, el Espantapájaros y el Hombre de Ojalata. No va a ocurrir.

Ilustración hecha por Sam Nielson. Y no, no está en el libro.

La historia comienza presentándonos a la dulce y pequeña Dorothy, que vive con sus tíos y su perrito Toto en una granja muy humilde en el medio de la nada, en Kansas. A penas comenzamos, un tornado arrecia y hace que la casa salga volando, con Dorothy y Toto en su interior, llevándolos al Mundo de Oz.
Por suerte o desgracia, la casa aterriza sobre una bruja malvada que tenía aterrorizados a todos los habitantes de la zona, y la mata. De ella sólo quedan sus pies, lo único que no fue aplastado por la vivienda.

Como recompensa por salvarlos, le regalan a Dorothy los zapatos de plata que la bruja mala llevaba puestos. Si, acá los zapatos no son de rubí como en la película, son de plata.
Con su nuevo calzado que le queda perfecto, Dorothy y Toto emprenden una larga búsqueda en pos del Maravilloso Mago de Oz para pedirle que los ayude a volver a Kansas.

Durante su viaje Dorothy tendrá muchas, muchas aventuras, y a los dos se les sumará el Espantapájaros que no tiene cerebro (y sólo puede destruirlo el fuego), el Hombre de Ojalata que ya no tiene corazón (y se oxida cuando llora), y el León, que no tiene valentía... pero habla. Todos los animales del Reino de Oz tienen la capacidad de hablar.
Todos juntos (y sin cantar, aparentemente) se dirigen entonces a Ciudad Esmeralda a pedirle al Mago de Oz que los ayude con sus diferentes problemas, mientras atraviesan el reino y viven todo tipo de aventuras.

Como toda historia infantil que se precie de tal, tiene moraleja y un lindo mensaje.
Lo que no esperaba para nada es la cantidad de muertes que hay durante la historia. Siempre en defensa propia, pero muchos seres y personajes serán matados casi sin parpadear. No deja de ser curioso.

Esta es una historia muy creativa, con muchísimos personajes que apareceran durante sólo unos párrafos pero que demostrarán la enorme imaginación del autor. Uno de mis pueblos preferidos fue el de las personas de porcelana, tan frágiles que la menor caída puede hacer que se fracturen.

Por supuesto, el final es feliz.

Calificación: 3.5/5

Bueno / Entretenido