James Hadley Chase: I'll bury my dead / Yo enterraré a mis muertos

I'll bury my dead

Autor: James Hadley Chase
Título en español: Yo enterraré a mis muertos
Género: Misterio - Crimen
Año de publicación: 1953
Páginas: 304

Sinopsis

Nick English es un empresario de exito. Ha amasado una considerable fortuna partiendo de la nada, con pocos escrupulos y mucho ingenio. Tiene un puñado de estrechos colaboradores, diligentes, fieles y eficaces. Ha llegado al punto en que ganar mas dinero ya no le interesa. Ahora desea ser respetado y querido por la comunidad. Sus proyectos altruistas tambalean, no obstante, cuando su hermano Roy, fracasado e insolvente, se quita la vida. Pocas horas despues, la secretaria de Roy aparece muerta tambien por su propia mano. ¿fue un pacto suicida, o se trata de un doble asesinato?
Estalla el escandalo. Las muertes se suceden hasta culminar en un violento desenlace.
Yo enterrare a mis muertos es otro cautivante best seller de James Hadley Chase.

Opinión

Muertes, chantaje, mujeres bellas que no son tan inocentes como parecen, más muertes, más chantaje... esta novela es bien bien noir. Falta que venga impregnado con olor a whisky y cigarrillo nada más, porque durante casi toda la lectura me imaginé la musiquita de fondo y la luz que se filtra por persianas americanas. Me encanta la estética del noir, no lo puedo evitar.

Desde el capítulo 1 ya tenemos un cadáver, no se puede decir que el autor pierda el tiempo.
Todo indica que es un suicidio, pero Nick English, el millonario hermano del hombre que murió, sospecha que lo asesinaron. A pesar de no sentir un gran amor filial (ok, es inexistente), English teme más el escándalo y el efecto que la muerte de su hermano pueda tener sobre su imagen que otra cosa, y es por eso que contrata a un detective privado para que lo ayude a investigar la verdad.
Cuando pocas páginas después vemos cómo "suicidan" a la secretaria del hermano de Nick English, a los lectores se nos despejan las dudas por completo, pero ahora lo interesante va a ser el camino que va a seguir la investigación hasta dar con el asesino... y el motivo de las muertes.

Para ser una novela de misterio, la verdad que los personajes tienen más desarrollo del que esperaba. Hay mucha corrupción y chantajes, y nadie realmente es puro o carente de defectos. Las mujeres del libro me resultaron interesantes, son todas distintas y ninguna realmente cae en la típica "dama en apuros" de 1950 (el libro es del '53), ya que los hombres suelen estar tan en peligro como ellas.
A la historia además no le falta acción y realmente es una lectura muy entetenida en su mayoría. Para mi gusto decae un poco hacia el final, pero disfruté mucho de prácticamente todo el libro.

También agradecí que los personajes aten cabos rápido y no se alarguen excesivamente los misterios que se empiezan a hacer evidentes, y que cada tanto haya unas cuantas escenas que a pesar de que en teoría son tensas, estén llenas de humor.
Hubo un momento en particular que creo que es mi preferido, con una mujer que se niega rotundamente a ser salvada de quienes vienen a matarla y un hombre que forcejea con ella sobre una cama para vestirla en contra de su voluntad.

Pareciera que Chase ya no es tan conocido como era antes, y es una pena porque la verdad que hace lindas novelas para pasar el rato. Yo encontré este libro por una libretita de mi papá donde se anotó los libros de misterio que leyó hace unos años (no inventaste nada Goodreads) y cuando pueda iré avanzando con esa lista.

Calificación: 3.5/5

Entretenida

Susanne Kord: Murderesses in German Writing, 1720-1860

Murderesses in German
Writing, 1720-1860

Autor: Susanne Kord
Traducción literal: Asesinas en la Escritura
Alemana, 1720-1860
Género: Ensayo - Sobrenatural - Crímenes reales
Año de publicación: 2009
Páginas: 266

(English Review)

Sinopsis

El modo en que las mujeres descarriadas -asesinas, brujas, vampiresas- son percibidas y representadas revela mucho sobre lo que la soxiedad considera las normas para el adecuado comportamiento femenino. Basándose en un extenso archivo de documentos y publicaciones, Susanne Kord investiga las historias de ocho famosas asesinas en Alemania tal como fueron contadas en escritos legales, psicológicos, filosóficos y literarios. Kord cuestiona el rol de la defensa en los fallos y en la forma en que la emancipación femenina era percibida como un enlace a sus crímenes. Ella demuestra cómo la percepción de las mujeres normales y las criminales penetraba no sólo en la idea legal sino también en otras esferas culturales que no parecen tener relación... desde la poesía, la filosofía y la fisonomía a los primeros perfiles psicológicos.
Un gran trabajo de la historia cultural alemana, este libro altamente original genera preguntas que hacen pensar sobre las normas de género de los siglos dieciocho y diecinueve, que continúan resonando hoy.

Opinión

Éste es un libro perturbador, interesante e informativo por partes iguales. Es, en cierto modo, un muy exhaustivo retrato de la crueldad humana (y en algunos casos incluso de la estupidez) en los países de habla alemana entre los años 1720 y 1860.

Susanne Kord ha hecho una investigación increíblemente detallada y ha recolectado información de forma masiva sobre aquellos juicios en los que una mujer era acusada de cometer un crímen capital.
Cubriendo desde supersticiosas acusaciones de brujería y vampirismo a más sencillas y menos sobrenaturales de asesinato, la autora siembra más que un poco de duda sobre alguno de los casos y sus (horriblemente antiéticos) juicios y te invita a sacar tus propias conclusiones sobre la culpabilidad o inocencia de las mujeres acusadas. También habla sobre los métodos terribles que se utilizaban para extraer confesiones de un sospechoso, y las monstruosas y muy públicas sentencias de muerte que venían a continuación.

Estos crímenes se hicieron famosos porque tuvieron un gran impacto en la sociedad como un (ahora) dudoso entretenimiento, y porque fueron documentados por escrito.
Este libro analiza la evolución del punto de vista de la sociedad en lo que respectaba a juzgar y sentenciar a los acusados, y cómo la comunicación escrita de esos juicios evolucionó desde un simple panfleto informativo a la eventual novelización e incluso teatralización de los crímenes.
Con ésto las historias de terror comenzaron a aparecer como una idea de entretenimiento, aunque ese disfrute se volvía reprochable cuando la historia estaba basada en hechos reales.

Murderesses in German Writing me generó una indignación feminista interna por el pasado. Los hombres eran horriblemente obtusos cuando se trataba de entender a las mujeres. Pensaban que eran tan básicas y débiles que la única explicación si una se destacaba, mostraba un talento inusual para algo (incluso matar), o –Dios no lo permita– tenía una personalidad fuerte, era por causas sobrenaturales.

Lo que me pareció cómico sobre este libro fue que Susanne Kord presenta un muy diferente y genialmente retorcido enfoque del feminismo: si los hombres pensaban que las mujeres eran tan idiotas que no podían cometer un asesinato, estaban equivocados. Las mujeres podían (y pueden) ser asesinas.
También hay algunas teorías e interpretaciones interesantes sobre las ficcionalizaciones de algunas de las mujeres infames de la historia (tengo serias dudas sobre Erzébeth Bàthory ahora), y también sobre algunas obras de ficción que normalmente son interpretadas de un modo más inocente.

Debo decir que si bien muchas de las cosas que leí eran escalofriantes (o simplemente me hicieron enojar), es un alivio ver que en este período de tiempo relativamente corto –1720 a 1860– muchas de las prácticas más brutales fueron desterradas del sistema legal (y de lo socialmente aceptado), y las mujeres comenzaron a tener un lugar mejor y más firme lugar en la sociedad.

Si comparamos el enfoque que se le daba en ese entonces a estos temas con la forma en que se los trata ahora, las cosas han mejorado drásticamente.
Hay esperanza para la humanidad.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Stieg Larsson: Los hombres que no amaban a las mujeres

Los hombres que no amaban a las mujeres

Autor: Stieg Larsson
Saga: Millennium, #1
Título original: Män som hatar kvinnor (Hombres que odian a las mujeres)
Género: Crimen - Misterio
Año de publicación: 2005
Páginas: 665

Sinopsis

Harriet Vanger desapareció hace treinta y seis años en una isla sueca propiedad de su poderosa familia. A pesar del despliegue policial no se encontró ni rastro de la muchacha. ¿Se escapó? ¿Fue secuestrada? ¿Asesinada? El caso esta cerrado y los detalles olvidados. Pero su tío Henrik Vanger un empresario retirado vive obsesionado con resolver el misterio antes de morir. En las paredes de su estudio cuelgan cuarenta y tres flores secas y enmarcadas. Las primeras siete fueron regalos de su sobrina; las otras llegaron puntualmente para su cumpleaños de forma anónima desde que Harriet desapareció. Mikael Blomkvist acepta el extraño encargo de Vanger de retomar la busqueda de su sobrina. Periodista de investigación y alma de la revista Millennium dedicada a sacar a la luz los trapos sucios de la política y las finanzas Blomkvist está vigilado y encausado por una querella por difamación y calumnia presentada por un gran grupo industrial que amenaza con arruinar su carrera y su reputación. Contara con la colaboración inesperada de Lisbeth Salander una peculiar investigadora privada socialmente inadaptada tatuada y llena de piercings y con extraordinarias e insólitas cualidades.

Así empieza esta magnifica novela que es la crónica de los conflictos de una familia un fascinante fresco del crimen y del castigo de perversiones sexuales y trampas financieras; un entramado violento y amenazante en el que no obstante crecera una tierna y frágil historia de amor entre dos personajes absolutamente inolvidables.

Opinión

Hace años que tenía pendiente esta novela. Me llamaban la atención el nombre y la ilustración de la tapa, y, fiel a mi costumbre, lo empecé sin tener idea mucho más que el género.

«Es un misterio fascinante. Quiero decir que es el clásico misterio de la habitación cerrada, pero en una isla entera. Y no hay nada en la investigación que parezca seguir una lógica. Todas las preguntas permanecen sin respuesta, todas las pistas llevan a un callejón sin salida.»

Comienza con dos hombres ya mayores recibiendo –como cada año en esa fecha– una flor prensada en un marco. Ese extraño envío tiene relación con un crímen que ocurrió hace años, que los obsesionó a ambos y que nunca llegaron a resolver.
Entonces saltamos al protagonista: Mikael Blomkvist, un periodista económico que acaba de caer en desgracia tras perder un juicio por la difamación de un poderoso empresario. Mikael está seguro de que lo que ha publicado es cierto, pero prefiere aceptar una condena (breve, pero condena al fin) en la cárcel que revelar sus fuentes. Acá hay un –a mi juicio demasiado extenso– flashback con la conversación de Mikael con su fuente. Es un texto que abarca bastante en el que se explica un complicado esquema de corrupción e ilegalidad económica. No es algo que esperaba encontrar en un libro de misterio y no fue la parte del libro que más me gustó. La verdad es que llegado un punto me perdí y renuncié a relacionar toda la información que estaban dando... pero sonaba todo muy corrupto.

Debo decir que mi interés se despertó en acción catapulta con la última frase del capítulo 4. 

Por lo mediático de su juicio es que Mikael es convocado a una isla alejada de Estocolmo, donde vive el poderoso (y ya anciano) magnate empresario Herik Vanger. Luego de mucha desconfianza por ambas partes, mucho secretismo y algunas ofertas bastante tentadoras, Mikael accede a escuchar lo que Henrik quiere proponerle.
El anciano le ofrece a Mikael un trabajo. O en realidad dos. La versión oficial es que Mikael va a pasar un año escribiendo la historia de la familia Vanger, pero lo que Henrik realmente quiere es que el periodista pase un año continuando la investigación e intentando aportar algo de luz al misterio que atormenta al millonario desde hace más de 30 años: el asesinato de su amada sobrina Harriet. A cambio, Henrik le promete a Mikael darle la información que necesita para demostrar la deshonestidad del empresario que manchó su nombre, además de pagarle una fortuna con la que Mikael garantizaría la salvación de su revista Millennium.
Mikael acepta, y comienza la investigación...

Y hete aquí parte de la genialidad de este libro. 
Al margen de sus dramas personales, durante muchos capítulos Mikael básicamente está poniéndose al día con la investigación del caso Harriet. Henrik ha hecho un trabajo puntilloso de recopilación de información durante varias décadas, y ahora Mikael debe comenzar por leerlo todo.
En teoría esto no deberia funcionar porque no estamos viendo verdadera acción, salvo lo relativo a la vida de Mikael, pero la verdad es que lo que leemos es realmente interesante. Los Vanger son una familia de m... eh, son una familia horrorosa, contando incluso con varios miembros que pertenecieron al partido nazi. Es muy detallado el relato y la construcción de cada uno de los personajes, cada uno con sus peculiaridades. Está muy elaborado el trasfondo de los personajes, al punto de que sentí que durante buena parte este libro es en cierto modo una saga familiar abreviada dentro de una novela de misterio.
Lo que está muy bueno es que vamos leyendo la investigación al mismo tiempo que Mikael, quien parece que subsiste a sandwiches y café.
Al principio entender el complicado árbol familiar de los Vanger es confusión pura, pero como a Mikael también le ocurre lo mismo el lío se va desentrañando de forma bastante clara. Para el final del libro puedo decir que casi logré entender todos los parentescos.

Quien merece una atención especial es el personaje femenino fuerte de la historia, la ya famosa Lisbeth Salander. O quizás deba decir que lo que merece una mención aparte fue la capacidad de Stieg Larsson para describirla, porque Lisbeth es casi indescriptible.
«Lisbeth Salander era cualquier cosa menos fácil de manejar.»
Al margen de su muy personal aspecto que oscila entre lo gótico y lo punk, su extrema delgadez, sus piercings y tatuajes (entre los que destaca un dragón en la espalda) y su rostro aniñado, Lisbeth es portadora de un intelecto que nada tiene que envidiarle a los mejores detectives de la literatura. Ella es sagaz, fría y analítica hasta el punto de que parece inhumana (pero de un modo muy genial). Lo cómico del asunto es que el Estado sueco se negó a emanciparla porque la consideran retrasada mental. Sí, ella tiene un pequeño desequilibrio, pero eso sólo aumenta su 'carisma' para el lector.
Su personalidad rústica es un muy buen contraste con Mikael, que por momentos es casi demasiado perfecto.
Lisbet trabaja como investigadora freelance para una empresa de vigilancia privada, y si bien aparece relativamente poco durante mas o menos medio libro, sus apariciones son excelentes y siempre te dejan queriendo más. Con Lisbeth Salander no se jode (disculpen mi francés).

La verdad es que este libro va en un constante crescendo volviéndose mejor y mejor a medida que avanza la historia. Es muy, muy atrapante. Lo único que le criticaría es que no fue todo lo impredecible que me hubiera gustado. Mas o menos para el 30% ya tenía firmes sospechas sobre una persona y una teoría sobre Harriet... y lamentablemente adiviné. Sin embargo hay una explicación que jamás hubiera visto venir, y eso me gustó mucho.
Lo que sí está muy bien puesto es el título del libro. Constantemente hay referencias hacia el maltrato que reciben muchas mujeres, y que si bien sirve como base y contexto para el argumento, es una realidad imposible de ignorar. Eso hace que toda la historia tenga un aire más de realismo que de ficción.

Es una novela muy buena, con un misterio atrapante y lleno de matices intrigantes. Se lo fui contando a mi mamá a medida que lo leía y ella estaba tan enganchada como yo. Es notable la cantidad de teorías que se generan, en parte por haber tantos personajes con tantas sub-historias, y todos, todos, parecen tener algo que ver en el asunto, Porque parecería que prácticamente todos los hombres de la familia Vanger odiaban a las mujeres...

Calificación: 4/5

Muy bueno

Frank W. Abagnale, Stan Redding: Catch me if you can / Atrápame si puedes

Catch me if you can

Autor: Frank W. Abagnale, Stan Redding
Título en español: Atrápame si puedes
Género: Biografía - Crímenes reales
Año de publicación: 1980
Páginas: 277

Sinopsis

Esta novela esta basada en la vida de Frank Abagnale Jr., quien antes de cumplir diecinueve anos de edad consiguio millones de dolares haciendose pasar por piloto de una empresa aerea, por medico y por abogado. Su principal modus operandi era la falsificacion de cheques, delito en el que logro tanta habilidad y experiencia que el FBI finalmente lo recluto como asesor en ese tipo de fraudes.
Steven Spielberg dirigio la pelicula, cuyos protagonistas son Leonardo DiCaprio como Abagnale, ademas de Tom Hanks, Christopher Walken, Amy Adams, Martin Sheen, y Nathalie Baye.

Opinión

«–Podrías estafar a tu propio padre, Frank. 
Ya lo hice.»

Qué decepción me llevé con este libro. Creí que iba a ser como la película, o incluso algo similar a la serie White Collar, pero la realidad fue otra y lo que encontré no me gustó.
Esta es una novela de crímenes reales, supuestamente basada en la vida de un estafador. El problema es que terminé por no creerle el 90% de lo que contaba. Sobre el otro 10%, espero de verdad que no sea cierto, porque sino Frank Abagnale ya se ganó una cálida parcelita en el infierno.
Estuve tan asqueada con este tipo que me negué a hacer la reseña durante dos semanas.

En realidad al principio me gustaba mucho, me parecía que estaba redactado de forma ingeniosa y hasta carismática. Me reía internamente porque estaba disfrutando más de lo que debería de las anécdotas de los crímenes, y en general él me resultaba simpático. Eso pronto cambiaría.

Al principio del libro hay un texto en el que nos resumen toda la historia. Y cuando digo toda, me refiero a toda. No habrá sorpresas a lo largo de la narración, porque ya desde la página uno sabemos que Frank se va a estafar a su propio padre (ahí ya no me simpatizó tanto), va a hacerse pasar por piloto de Pan Am, por médico, a comprometerse con una chica a la que también tiene engañada, a ir preso y luego de escaparse, acabar ayudando a la policía a capturar estafadores. Ya está, no habrá nada nuevo aparte de eso.

Él es básicamente un mujeriego, su motor son las mujeres (con las que es asquerosamente condescendiente y despectivo) y quiere conseguir dinero para poder frecuentarlas. Se auto descibre –o lo describe Stan Redding en realidad– como un hombre muy atractivo que aparenta más edad de la que tiene. Empieza desde muy chico con sus estafas haciéndose pasar por piloto de Pan Am, y su maravillosa apariencia hace que tenga un éxito arrasador con las mujeres.
No les voy a mentir, me dio curiosidad y fui a Google. Esperaba encontrar a alguien del aspecto del protagonista de White Collar, o con un cierto parecido a Di Caprio ya que lo representó en la película, pero me encontré con que en realidad Frank. W. Abagnale Jr se veía así:

Y entonces empecé a leer con bastante más escepticismo.
Que me disculpe, pero yo no le creo que haya tenido ese éxito que cuenta, ni que haya pasado por las sábanas de tantas mujeres hermosas (de quienes deja muy claro que ve como cuerpos o como posibilidades de alojamiento y nada más), o que haya tenido ese trío con las azafatas.

Igual eso sería lo de menos, aunque lo despectivo que es con las mujeres no me hizo gracia. Se refiere a ellas con términos muy, em, zoológicos, y por regla general asume que ninguna tiene neuronas.
Pero el verdadero problema para mí vino cuando se hizo pasar por médico. Porque no se conformó sólo con pasearse por el hospital y que le llamen Doctor (él siempre está buscando tener cargos de importancia donde la gente lo admire) sino que se hizo pasar por médico pediatra, y durante muchos meses dio el visto bueno a la salud de bebés recién nacidos sin tener ni idea de lo que hacía.
No fue hasta que uno se le puso azul que decidió que tenía que cambiar de estafa. ¿En serio?

Luego vuelve a hacerse pasar por piloto y a seguir narrándonos lo mismo. Viaja, frecuenta mujeres hermosas, cambia cheques falsos. A esta altura ya no le creía ni la mitad de lo que decía.
Se vuelve repetitivo y jactancioso bastante pronto. Una y otra y otra vez básicamente cuenta lo mismo. No hay lo que se dice un verdadero argumento acá, salvo pequeñas estafitas intercaladas cada taaaanto, de las que habla poco y que la mitad parece mentira. El resto es basicamente él viajando de una ciudad a otra vestido de piloto y cobrando cheques de Pan Am. Y no lo describe con mucho más detalle del que acabo de dar.

Además pronto se empieza a notar que también embaucó gente inocente, gente que es muy probable que haya perdido el empleo o tenido serios problemas para conservarlo.
Cuenta también un encuentro con unos agentes del FBI que sospechaban de él, con uno de los diálogos más mentirosos e improbables que he leido. Sería antinatural y mal escrito hasta como diálogo de ficción:

«"El agente del FBI sonrió y me dio su tarjeta.
–Llámeme– dijo –Especialmente si tiene una amiga hermosa.»

Por este entonces Frank Abagnale parece un Gary Stu al que la vida se le acomoda alrededor para que las cosas le salgan bien. O se encontró a todos los idiotas del mundo, las personas más confiadas y los empleados más ineficientes (porque él sinceramente no destaca por su inteligencia o estrategia), o acá miente a boca de jarro. También se contradice con unas cuantas cosas.
Todo es demasiado fácil por momentos. Siempre hay alguien cerca que JUSTO tiene una profesión que a él le sirve para su último problema. Todo huele a mentira, nadie revisa, nadie consulta.
Le gusta que la gente lo elogie cuando está con uno de sus "alteregos" y sin ellos se siente un trapo. El tipo es patético pero se cree un dios.

Llegando un punto estaba deseando que lo lleven preso. No podía esperar a que lo metieran en la cárcel.
Cuando ese glorioso momento finalmente llegó, para mí no fue otra cosa sino otra sarta de mentiras. La forma en que cuenta que lo tuvieron en la cárcel, disculpenme, me parece otra gigantesca exageración.
Además a esta altura intentaron que parezca una victima, cuando él hizo una trastada tras otra siendo muy consciente de lo que hacía.
El escape y el final vuelven a ser amenos como el principio, pero a esta altura ya era muy tarde.

Dice wikipedia que no se comprobaron las estafas que cuenta, también dice que Abagnale dijo que el escritor fantasma adornó mucho las historias. ¡No me digas!
También me dio la impresión de que trató de hacer algo similar al estilo de El guardián entre el centeno, novela que curiosamente empecé a leer a la vez que ésta. Si esa fue la intención, fracasó estrepitosamente.

La estafa, acá, es el libro.

Calificación: 2/5

Le falta (argumento y escrúpulos)

Raymond Chandler: El sueño eterno

El sueño eterno

Autor: Raymond Chandler
Saga: Philip Marlowe, #1
Título original: The Big Sleep
Género: Misterio - Crimen - Clásicos
Año de publicación: 1939
Páginas: 264

Sinopsis

El sueño norteamericano de legalidad se derrumba con la solidez de un boxeador peso pesado, y un detective está allí para atestiguarlo a cambio de veinticinco dólares diarios. En medio de un sórdido laberinto de mentiras, desapariciones y asesinatos, nuestro héroe, acosado por pistoleros, estafadores y millonarias ninfómanas, sólo encontrará respiro en la compañía tenue de "Peluca de Plata", que "era más bien alta, pero tampoco un poste de telégrafo".

Publicada mientras los Estados Unidos preparaban su ingreso en la Segunda Guerra Mundial, El sueño eterno marcó el asombroso debut literario de Raymond Chandler y también un hito en la novela policial negra: la primera aparición en sociedad del irrepetible Philip Marlowe. Dos grandes acontecimientos de la literatura universal confluyen en esta nueva edición que Emecé ofrece a sus lectores.

Opinión

Creo que fue porque empecé esta novela con una expectativa altísima que me sentí un poco decepcionada al leerla. Esto no significa que sea un libro malo, sólo que no fue todo lo bueno que pensé que sería.

El comienzo es curioso y me gustó. Me gustaron las descripciones tan detalladas y el humor cínico del protagonista.
Quien nos narra es Philip Marlowe, un detective privado sin pelos en la lengua que cobra 25 dólares (de 1930) la hora y es muy fiel a sus clientes. Marlowe comienza el libro visitando a su próximo cliente, un anciano decrépito, paralítico y millonario que sobrelleva su existencia cuidado principalmente por su mayordomo. Él (el anciano, no el mayordomo) le dice que está siendo chantajeado y le encarga a Marlowe que encuentre al chantajista. Así comenzará una historia de misterio con un protagonista de relativamente pocos escrúpulos, personajes que en su momento debieron ser muy escandalosos y tres mujeres egoistas, hermosas y crueles.
Algo que me divirtió cada vez que se mencionaba es que también está desaparecido uno de los yernos del millonario, y por alguna razón todo el mundo piensa que Marlowe fue contratado para encontrarlo. El libro bien podría llamarse "No estoy buscando a Rusty Regan".

Si bien en principio me gustó lo de las descripciones, con el tiempo se empieza a tonar un poco excesivo. Hay escenas en las que le falta mencionar los intervalos en que los personajes respiran y está el cuadro completo. De todos modos eso no fue un problema para mí, mi tema con la forma de escribir (al menos en este primer libro) de Raymond Chandler fueron dos cosas muy específicas:
Cosa 1: Hay demasiadas frases cortas con punto y seguido, como por ejemplo: «Me miró interrogándome con los ojos. Me encogí de hombros. El automóvil paró frente a la casa. El horror descomponía la cara de la muchacha.». Se que es un estilo, pero por momentos más que una narración me parecía un resúmen, y me encontré extrañando el uso de conectores.
Cosa 2: Tampoco me fanatizaron tantas comparaciones (muchas veces innecesarias) para explicar algo. No estoy muy segura de si lo hizo queriendo ser poético o más gráfico, pero llegado un punto me cansaron, en parte por ser tantas y en parte porque muchas veces aparecían demasiado seguido: «(...) utilizando su energía tan cuidadosamente como una corista sin trabajo cuida su último par de medias.»; «él olfateó como un terrier el agujero de una ratonera»; «Estaba tan dolida como un concejal con paperas»; «tenía un aspecto tan desgraciado como un perro perdido»; etc.
Pero al margen de eso, está bien escrito y es muy dinámico.

Los diálogos en general son ingeniosos, salvo alguno que otro un poco forzado. También hay algunas cosas de las que claramente Marlowe está al tanto sobre muchos de los personajes que acaba de conocer, pero que en lugar de "hablarle" al lector para contarle lo que sabe deja que nos enteremos mientras se lo menciona a alguien más. No se por qué esto me produjo un efecto extraño, probablemente porque me tomaba por sorpresa cada vez que pasaba. Es un buen recurso de todos modos, es original.

La historia en general es interesante y se lee muy rápido. El final no me resultó excesivamente inesperado pero tiene giros entre rebuscados e inteligentes que son bienvenidos.
Marlowe me resultó simpático como detective, y mucho más moralista de lo que hubiera esperado. No tengo demasiado apuro por leer otra de sus aventuras, pero definitivamente lo haré, aunque sólo sea para ver si Chandler comienza a usar un poco más los conectores.

Calificación: 3.5/5

Bueno

Jeff Lindsay: El oscuro pasajero

El oscuro pasajero

Autor: Jeff Lindsay
Saga: Dexter, #1
Título original: Darkly Dreaming Dexter
Género: Crimen - Misterio
Año de publicación: 2004
Páginas: 256

Sinopsis

Dexter Morgan no es precisamente la clase de hombre que presentarías a mamá. Su tendencia al asesinato puede resultar algo desconcertante. Pero en el fondo de su corazón Dexter es el perfecto caballero; un apoyo para su hermana, Deb, miembro de la policía de Miami, y alguien interesado sólo en terminar con gente que de verdad se merece su visita especial. Aunque es un hombre atractivo, Dexter se muestra totalmente indiferente, y, con franqueza, un poco perplejo, ante las atenciones que le prestan las mujeres. Y, pese al hecho de que no soporta la visión de la sangre, trabaja como analista de restos de restos de sangre para la policía de Miami, una labor que le permite estar al día de los últimos crímenes y mantenerse ojo avizor ante la siguiente presa.

La organizada vida de Dexter se altera de repente cuando un segundo asesino en serie, mucho más visible, aparece en Miami. Dexter se siente intrigado, e incluso encantado, al ver que ese otro asesino parece tener un estilo virtualmente idéntico al suyo. Y sin embargo Dexter no puede evitar la sensación de que ese misterioso recién llegado no se limita a invadir su terreno... sino que le lanza una invitación directa para "ir a jugar con él".

Narrado por uno de los autores más originales e ingeniosos de los últimos años, El oscuro pasajero es una novela fresca, sorprendente y trepidante que está llamada a convertirse en un gran éxito.

Opinión

Nunca vi la serie (que me dijeron que es mucho mejor) así que la historia era relativamente nueva para mí. Sí sabía del ¿hobbie? de Dexter, pero más allá de eso estaba en blanco.

Dexter es un sociópata. Prácticamente no tiene sentimientos (pero los finge), la moral y conciencia las conoce en teoría y convive en su interior con una faceta de su personalidad a la que llama "El Oscuro Pasajero". Esta cualidad hace que cada cierto tiempito Dexter necesite matar a alguien.
De todos modos es un asesino carismático, porque al margen de que nos cuenta sus pensamientos con un humor mordaz, retorcido y bastante negro, dedica los impulsos de El Oscuro Pasajero a asesinar asesinos seriales que la policía no logra atrapar.
En cierto modo es un justiciero, aunque claro, está el detalle de que realmente disfruta descuartizándolos y haciéndolos sufrir.
Qué le vamos a hacer, nadie es perfecto.

Dexter es adoptado y tiene una hermana no biológica que es policía. Él mismo trabaja en un laboratorio forense, y es por eso que muchas veces se lo escucha para resolver casos. Resulta que él tiene lo que llaman un "sexto sentido" para los asesinos seriales, que no es otra cosa que la mente de uno... pero Dexter disimula y aparentemente nadie se da cuenta (a menos que se cruce con otro sociópata, parece que entre ellos se reconocen).

El caso que nos compete, y al rededor del cual gira toda la historia, es el de alguien que está mutilando prostitutas. Y no, no es Jack el Destripador.
Deb, la hermana de Dexter, está atrapada en Vicios y está desesperada por ascender a detective. Dexter nos vive diciendo que ella es muy inteligente... pero de esa inteligencia no vi aparecer nada, ya que sin su hermano parece que no se le cae una idea propia ni por casualidad.
Al mismo protagonista nos lo venden como un hombre de inteligencia excepcional (o un ego excepcional) pero tampoco es algo que se salga de lo normal. Digamos que para sociópatas hiperinteligentes ya está Sherlock Holmes, pero el giro del asesino serial es interesante y el que nos adentremos tanto en su mente también. No tiene tanta profundidad psicológica como me hubiera gustado, pero cumple su función. Se lee rapidísimo y entretiene.

Ahora... quien está cometiendo los asesinatos para mí se cae de maduro un buen tiempo antes de que nos enteremos oficialmente. Ésto pasa por un error del autor, porque hay una escena que está de más.
Se supone que tiene el propósito de despistar, pero eso mismo se podría haber logrado perfectamente de otro modo y nos hubiera dejado en la oscuridad hasta la gran explicación sorpresiva. Pero está ahí, así que es sólo cuestión de sumar 2+2.

Se lee muy rápido pero no impacta, no se si me estoy volviendo vieja o qué, pero aún siendo asesino serial Dexter no me pareció tan distinto de otros personajes.
Este es un libro entretenido de todos modos, está bien para pasar el rato y leer algo diferente. Hay unos cuantos personajes irritantes (que se supone que lo sean) y muchos comentarios de humor oscuro que les va a divertir a los que aprecien ese tipo de comentarios.

Calificación: 3/5

Entretenido

Arthur Conan Doyle: El signo de los cuatro

El signo de los cuatro

Autor: Sir Arthur Conan Doyle
Saga: Sherlock Holmes, #2
Título original: The sign of four
Género: Clásicos - Misterio - Crimen
Año de publicación: 1890
Páginas: 184

Sinopsis

Después de la publicación de su primer caso en "Estudio en escarlata", hubo que esperar tres años para que, en 1890, Sherlock Holmes reanudara su actividad resolviendo el misterio que se le planteaba en "El signo de los cuatro". Novela previa aún a la sucesión de relatos que poco más tarde habrían de catapultar a la celebridad al famoso detective y a su creador, Arthur Conan Doyle (1859-1930), su acción gira en torno a los avatares de un fabuloso tesoro en la India colonial, afirmándose en sus páginas los que habrían de ser ya en adelante los sugerentes y pintorescos rasgos de la personalidad del brillante investigador.

Opinión

Que Sherlock Holmes se aburra es peligroso. Para él.
Empieza el libro inyectándose cocaína, para gran disgusto del Dr. Watson... y sorpresa mía. No esperaba que una historia de esa época (y más una tan popular) tuviera ese comienzo. Supongo que además de innovador, Sherlock Holmes debe haber sido controversial. Aún en esta época lo sería.

Como siempre quien narra es Watson, y esta vez tendrá un severo caso de enamoramiento al conocer a la bella señorita Mary Morstan. Ella llega a sus habitaciones del 221B de Baker Street (¿dónde mas va a ser? pero me encanta escribir esa dirección) para solicitar la ayuda del detective.
Ms. Morstan ha estado recibiendo regularmente unas perlas de un valor inmenso. No sabe quién se las envía ni por qué, pero sospecha que puede tener que ver con la desaparición de su padre.
Pero lo que en principio parece que va a ser un caso sencillo pronto se complica y vuelve un misterio que capta la absoluta atención de Sherlock Holmes. Y ningún misterio está completo sin una persona asesinada de forma extraña e inusual... que tiene a su lado El signo de los Cuatro.

Las descripciones son muy buenas, uno como lector ve absolutamente todo. Me gustaron especialmente las que involucran a Sherlock Holmes y sus movimientos y acción. Es dinámico y claro, y en muchos momentos sinceramente parece que estás mirando una película más que leyendo un libro. Me gusta mucho encontrar estos pasajes en libros clásicos que se supone que tienen otro ritmo.

Pero además de que durante gran parte de la historia resulta muy adictivo de leer (sólo decayó un poquito el ritmo sobre el final, para mi gusto), los personajes de este libro son todos muy pintorescos. Hay muchas decoraciones al estilo de la India y una buena dosis de personajes excéntricos e inusuales, algunos de los cuales siguen la moda y costumbres hindúes en pleno Londres victoriano.
Las descripciones detalladas que da Watson crean un ambiente en el que no quedan dudas para la imaginación.

Tengo mis dudas de si la traducción correcta no sería "la firma de los cuatro". No me quedó claro porque nunca se explica demasiado dicho "signo".

Para leer una historia de Sherlock Holmes hay que tener en cuenta las técnicas de investigación que no existían en esa época. Probablemente de haber tenido algunos de los métodos actuales el caso se hubiera resuelto de forma más rápida... o los criminales tendrían que haberse valido de otros métodos para esconder su rastro.
De todos modos para mí lo mejor son las deducciones del siempre genial Sherlock Holmes. Son razonamientos lógicos que una vez explicados tienen absoluto sentido. Él es un personaje imperfecto, inteligente, frío y muchas veces condescendiente al que nunca dejaré de admirar.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Jorge Luis Borges: Ficciones

Ficciones

Autor: Jorge Luis Borges
Género: Historias Cortas - Clásicos
Año de publicación: 1944
Páginas: 219

Sinopsis

Ficciones es quizás el libro más reconocido de Jorge Luis Borges. Entre los cuentos que se reúnen aquí hay algunos de corte policial, como "La muerte y la brújula" otros sobre libros imaginarios, como "Tlön,Uqbar, Orbis Tertius", y muchos pertenecen al género fantástico, como "Las ruinas circulares" o "El Sur", acaso el mejor relato, en palabras del mismo autor. Está compuesto por los libros 'El jardín de los senderos que se bifurcan' (1941) y 'Artificios'(1944), considerados piezas fundamentales del universo borgeano.

Opinión

Éste es uno de esos libros que tuvimos que leer en el colegio y por lo tanto no disfruté (ni leí completo). Pasados ya cerca de once años del primer intento, era hora de leer a Borges. Sentía vergüenza conmigo misma por no haber abierto un libro suyo antes.

Ficciones está dividido en dos partes, compuesto de historias cortas diferentes, enigmáticas y complejas. En general comienzan relativamente sencillo, pero luego toman un camino muchas veces inesperado centrándose en una sola cosa y se vuelven complicadas, hasta llegar al final donde todo o casi todo se explica.

Me persiguió la sensación de estar rodeada de simetría, geometría, elementos concéntricos y espacios imposibles. Como fractales literarios, si existieran. Hay muchas historias dentro de las historias, repeticiones y menciones del tiempo como algo falaz y si se quiere, inexacto o casi imposible.
Todos los hombres son un sólo hombre. Hay muchos laberintos, hasta en los lugares más insospechados. Las bibliotecas y los espejos son mágicos e infinitos. La filosofía y la magia que hay oculta detrás de estas historias no se compara con nada que haya leído hasta ahora.
La religión también está muy incluída, desde diferentes puntos de vista y muchas veces opuestos, como en Tres versiones de Judas y La secta del fénix.

Se sabe que Borges era un hombre inteligentísimo y culto, por lo que no me sorprendió la cantidad de frases complejas y muy poéticas que llenan estas historias. Creo, sin embargo, que no hubo ni un sólo eufemismo (corríjanme si me equivoco). Tampoco hay vocabulario vulgar o referencias al sexo, lo más cercano que aparece es la palabra "burdel".
No falta el sentido del humor (como en Pierre Menard, autor del Quijote), aunque muchas veces está muy oculto y es muy irónico. Los finales de las historias son geniales, y cuando se vuelca al 100% en la ficción esas historias son una joya absoluta. Pero claro, no pude evitar tener favoritas, curiosamente las tres de la primera parte:

Las ruinas circulares: Este es mi favorito absoluto. Me fascinó. Es hermoso como está escrito, breve y poderoso. Me hizo pensar nuevamente en fractales y espirales. Es mágico, absolutamente hermoso. Habla de creación, destrucción, magia y muerte.

La biblioteca de Babel: Empieza maravilloso y luego no supe a dónde quería llegar... hasta que entendí. Maneja un concepto hermoso y las imágenes que genera son impresionantes, me hizo pensar en dibujos de Escher. Es muy complejo llegado un punto y el desenlace resulta genial.

El jardín de los senderos que se bifurcan: Me encanta el nombre y me encanta que esté dedicado a Victoria Ocampo. El protagonista es un espía de guerra, y sinceramente esperaba algo mucho más espiritual o abstracto con ese título, pero resulta ser una de las historias más centradas en la ficción. Es mi segundo favorito.

La segunda parte me dio la sensación de ser un poco más triste, las historias son más melancólicas y muchas veces pesimistas. La forma de la espada es uno de los que más me gustaron, es interesante y curiosamente simple, a pesar de que al final hay un giro muy inteligente. La muerte y la brújula también me gustó mucho, especialmente por lo pintoresco y vistoso que vuelve la ambientación de carnaval a una historia de crímenes.

No se si se lo recomendaría a todo el mundo, hay partes que son una "traqueotomía cerebral" y otras que se leen como cualquier otra novela buena. Es sin embargo algo que merece ser leído y conocido, especialmente por las mentes inquietas.
Por mi parte, ahora comprendo por qué Borges es Borges.

Calificación: 5/5

Excelente

Alan Moore: Watchmen

Watchmen

Autor: Alan Moore
Ilustrador: Dave Gibbons
Título en español: Watchmen
Género: Novela Gráfica - Crímen - Ciencia Ficción
Año de publicación: 1986
Páginas: 436

Sinopsis

Watchmen es una obra mítica de los británicos Alan Moore, guionista, y Dave Gibbons, dibujante. Se editó, por primera vez, en formato comic-book, entre 1986 y 1987 se publicó en 12 entregas. La historia es una crítica a la sociedad occidental de su momento, mediados de los ochenta, y , por extensión, de la actualidad: sobre valoración del dinero, la lenta introducción de la tecnología en las facetas más pequeñas de la vida doméstica y cotidiana, los conflictos políticos entre las grandes potencias mundiales, etcétera. Es decir, un gran surtido de elementos que componen un acertado fresco de la sociedad de finales del siglo XX.

Opinión

Esta es la segunda novela gráfica que leo en mi vida, pero la primera con estilo occidental. No se muy bien qué creí que iba encontrar... quizás algo del estilo de los comics de Marvel, pero el texto arrancó con mucha profundidad y más complejidad de lo que esperaba y eso me sorprendió para bien.

La visión del mundo que tiene esta historia es muy deprimente. La gran mayoría de las personas son violentas, egoistas, traicioneras y sólo piensan en sí mismos. El mundo es básicamente una gran basura, y es entre ese caos que surgen los Vigilantes, este grupo de personas sin poderes especiales que usando disfraces poco convencionales salen a combatir el mal por sus propios medios.

La historia comienza en la década del '80, cuando los Vigilantes se han retirado hace mucho. Uno de ellos aparece asesinado, y a lo largo de 12 tomos saltaremos entre pasado y presente con diferentes protagonistas y narradores, abarcando dos generaciones de Vigilantes, algo de sus vidas, defectos, mentes (muchas veces desequilibradas o retorcidas) e inclinaciones políticas.

Es muy interesante y los personajes son muy complejos y diferentes. No logré empatizar con ninguno prácticamente, salvo quizás con Nite Owl, porque los demás entrarían en una categoría de anti-héroe. De todos modos mis personajes preferidos fueron Rorschach y Dr. Manhatan, los que a mi juicio tienen la historia más profunda y desarrollada.

Es una versión muy realista de los superhéroes (o anti-héroes), en cierta forma hasta suena todo lógico y posible. Son humanos, total y absolutamente humanos.

Esta es una novela gráfica inteligente y compleja que tiene algo que perturba y me costó darme cuenta de qué era. Pensé que podían ser quizás los dibujos, que son grotescos muchas veces, pero finalmente llegué a la conclusión de que eso que me producía incomodidad es que la humanidad que presenta es espantosa, monstruosa... y realista.

Hay detalles que me encantaron, como los títulos de los capítulos, el que luego de la historia haya extractos de libros, artículos y etc, y que el reloj vaya avanzando y la sangre cayendo.
Puede resultar lento por momentos, esta no es una historia de acción, es de mucho diálogo, filosofía, política y sobre todo, oscuridad.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Anthony Burgess: La Naranja mecánica

La naranja mecánica

Autor: Anthony Burgess
Título original: The Clockwork Orange
Género: Distopía - Clásicos
Año de publicación: 1962
Páginas: 201

Sinopsis

La naranja mecánica cuenta la historia del nadsat-adolescente Alex y sus tres drugos-amigos en un mundo de crueldad y destrucción. Alex tiene los principales atributos humanos: amor a la agresión, amor al lenguaje, amor a la belleza. Pero es joven y no ha entendido aún la verdadera importancia de la libertad, la que disfruta de un modo violento. En cierto sentido vive en el Edén, y sólo cuando cae (como en verdad le ocurre, desde una ventana) parece capaz de llegar a transformarse en un verdadero ser humano.

Opinión

Este libro me gustó, pero con reservas.
Por empezar el protagonista me cae mal y me cayó mal todo el libro. Hubo momentos (breves y efímeros) en que sentí algo similar a la lástima por él, pero entonces recordaba todas las cosas que había hecho y me decía a mi misma "No, ¿por qué lástima? él se lo buscó".
Me ha pasado con muchas veces que ciertos personajes de libros me resultaban totalmente indiferentes, pero creo que esta es la primera vez en que un protagonista me cae tan visceralmente mal.

Leerlo es difícil. Se dice que es dinámico y que se lee rápido, y yo diría que eso es mitad cierto y mitad no. Es una novela corta pero no es para leerla con la mente cansada. También me pasó que cuando lo estaba leyendo me atrapaba, pero cuando lo dejaba me sentía reticente a seguir leyéndolo.
El autor inventó una jerga llamada nadsat de la que hay un glosario al final del libro. Es un semi-idioma que hablan los adolescentes problemáticos y que está basada en parte en el idioma ruso. Alex, el protagonista y narrador, usa ese lenguaje constantemente y habla de un modo muy informal. Estas palabras están tan, tan intercaladas en el relato que durante una buena parte del libro estuve más consultando el glosario que leyendo la novela en sí. Si no miraba qué significaban me perdía prácticamente todo lo que estaba siendo dicho.
Les recomiendo, si lo van a leer, imprimirse todo el glosario en una misma página para que les resulte más cómodo y rápido.

Esta es una novela violenta, cruda y muy dura. Es una distopía y al mismo tiempo tiene mucho de horror, pero no en el sentido de que asuste sino en el de que horroriza. Hubo un momento con algo especialmente atroz en que sinceramente pensé "¿qué demonios estoy leyendo?".
Alex comienza el libro drogándose con su pandilla para luego salir a delinquir. Si, Alex y sus drugos (amigos) en principio parecen como bullies a gran escala, pero muy pronto nos damos cuenta de que son personas crueles y desalmadas. Que esté narrado en primera persona (y lleno de opiniones personales) resulta muy, muy perturbador. Ah, y además es un chico de 15 años.

El autor no se dejó ninguna perversión afuera. Alex es un sociópata violento, cruel y drogadicto que ama la música clásica y es visto por sus padres como un gran hijo. Tiene un concepto extraño de lo que está bien y lo que está mal. Puede violar a una mujer en un momento, y más tarde hablar sobre disciplina y reglas (cuestionables y dudosas) sintiéndose una autoridad moral.
Tampoco me quedó claro si Alex es un personaje extremadamente complejo o extremadamente básico. Y me refiero únicamente a su personalidad y no a que el autor no se haya esforzado.
Es dificil quererlo y me encontré esperando que en algún punto del libro sufriera, y mucho.

Pero Alex tendrá su castigo, y he aquí lo más famoso de la historia. El gobierno tiene un método innovador para combatir la delincuencia y que visto desde un punto de vista únicamente práctico da resultado. Desde otro punto de vista moral o humano, es muy cuestionable. Alex mismo dice «y yo pensé, infierno y basura, si ustedes bastardos están del lado del Bien, me alegro de pertenecer al otro club».
He visto muchas opiniones comentando sobre la capacidad de elección de una persona entre ser bueno o malo, y que este sistema utilizado no les daba elección.Yo sinceramente no se cuál habrá sido la intención del autor (por momentos sólo parecía todo una gran excusa para hacer un libro morbosamente violento) pero la idea final que me llevé no es exactamente como la que vi en otras reseñas.
A ver si puedo ser clara. Lo que a mi me pareció perturbador no fue exactamente esa "desconfiguración" que le crean a los delincuentes (cuyo horrible método no es nada ético pero que parece ser la última solución desesperada, o simplemente un enorme "no se merecen otra cosa") sino al hecho de que se haya llegado a formar una personalidad así. El mal está tan profundamente arraigado en la mente de Alex y otros tantos chicos como él que un cambio sincero parece imposible.

El final del libro (el último capítulo que en algunas versiones quitaron) me pareció extraño y antinatural, si bien los capítulos anteriores me habían gustado. No me aportó un consuelo ni me dio esperanza porque todo es tan abrupto y con una explicación tan pobre que no me lo creí. Quizás si se hubiera desarrollado más en algunos aspectos habría resultado mejor, pero desde el principio hasta el final, mi opinión general sobre Alex fue muy mala.

Calificación: 3.5/5

Bueno

Agatha Christie: Diez negritos

Diez negritos

Autor: Agatha Christie
Título original: And then there were none
Género: Crímen - Misterio - Clásicos
Año de publicación: 1939
Páginas: 167

Sinopsis

Diez personas son invitadas por carta a pasar unos días en una isla paradisíaca, y cuando llegan a la mansión donde se hospedarán, escuchan una voz en off que les dice que cada uno morirá para purgar el crimen que ha cometido. A partir de allí, empiezan a ser asesinados misteriosamente, y van muriendo del mismo modo que reza una vieja canción: "Diez negritos se fueron a cenar. Uno de ellos se asfixió y quedaron nueve. Nueve negritos trasnocharon mucho. Uno de ellos no se pudo despertar y quedaron ocho..."

Opinión

Con una extraña y un tanto perturbadora canción infantil que habla sobre diez negritos que van muriendo comienza esta novela. Algunas de sus estrofas se irán repitiendo a lo largo de la historia, y considerando que hay diez personajes protagonistas, esto no augura nada bueno.
Obviamente eso es lo que esperamos.

Hay una isla en la rivera del Devon (Inglaterra) llamada La Isla del Negro, donde un millonario construyó y vendió una moderna mansión vanguardista que ahora pertenece a un dueño misterioso sobre el que existen infinidad de rumores... pero que nadie realmente conoce.
Diez personas recibirán a la vez unas cordiales cartas firmadas por el señor o la señora Owen, invitándolos por diferentes motivos a pasar un tiempo en La Isla del Negro. Y como es una época en la que la gente recibe misteriosas invitaciones y no desconfía de nada, todos van picados por la curiosidad. ¿Qué puede salir mal?

Diez personas (entre ellos tres empleados) se encuentran entonces reunidos en la moderna y luminosa mansión, pero sus anfitriones se encuentran lamentablemente retrasados. Eso no les impide ponerse cómodos y comenzar a interactuar, hasta que por la noche el mayordomo -también convocado por carta- pone un disco en la vitrola y una misteriosa voz como de ultratumba acusa a todos -con lujo de detalles- de haber sido partícipes de un asesinato.
Y entonces el primero de ellos morirá asfixiado, como dice la canción que todos tienen en sus cuartos, y quedarán nueve personas. Igual que las estatuillas de negritos que hay en la mesa del comedor, de las que al comienzo de la noche había diez...

Tenía pendiente esta breve novela desde hace años, y ya perdí la cuenta de cuántas personas me la recomendaron. Claramente tenían razón.

En la primer página ya me atrapó, es un libro muy ameno y dinámico. Te encontrás pensando y especulando quién va a ser el siguiente en morir, al punto de que eso es tanto o más importante que quién es realmente el asesino.
El final me resultó semi-sorprendente, pero no por completo. No supe hasta que lo revelan quién era el asesino (aunque en un punto sospeché de esa persona), sin embargo hay algo que hizo que imaginé que sería así. Por eso no le pongo 5 estrellas, porque por lo demás, es excelente, y la tensión del último momento está realmente bien lograda.

Calificación: 4/5

¡Muy bueno!

Charlaine Harris: Unos asesinatos muy reales

Unos asesinatos muy reales

Autor: Charlaine Harris
Saga: Aurora Teagarden, #1
Título original: Real Murders (Aurora Teagarden Misteries #1)
Género: Misterio - Crímen
Año de publicación: 1990
Páginas: 265

Sinopsis

El “Asesinato del Mes” de repente adquirió una dimensión muy violenta y… real.
Cada mes, Real Murders, una asociación de aficionados al crimen de Lawrenceton, Georgia, se reúne para discutir sobre un asesinato famoso. Sus miembros son de lo más excéntrico: Gifford Doakes, el especialista en masacres; Jane Engle, amante de las historias de terror victorianas; Perry Allison, fan de Ted Bundy…
Durante la noche de la última reunión, la bibliotecaria local, Aurora «Roe» Teagarden, descubrió el cuerpo mutilado de Mamie Wright en la cocina de la sede del club. Está segura de que el asesino pertenece a la asociación, ya que el crimen guarda un parecido escalofriante con el Asesinato del Mes.
Y como quiera que después tuvieron lugar otros asesinatos de imitación, el único móvil parece un aterrador y extraño sentido de la diversión…

Opinión

Hace varios años que quería leer algún libro de estos, me gusta como escribe Charlaine Harris.
Como se vio otras veces, nuevamente tenemos a una protagonista mujer que nos narra en primera persona, pero a diferencia de las sagas de Sookie Stackhouse o de Harper Connelly, en las historias de Aurora Teagarden no hay nada paranormal. Pero si muertes crueles y sangre, eso no falta jamás.

Aurora 'Roe' Teagarden, además de tener un nombre horrible, es una bibliotecaria de pueblo soltera y con una vida completamente común. Lo único que le pone emoción a su vida (no es que ella se queje, le gusta tener una vida tranquila) son sus curiosas reuniones con el club de Real Murders, donde se dedican a debatir e investigar en libros sobre asesinatos de siglos pasados. Cada uno de los miembros es experto en algún asesinato en particular, y cada mes tienen como tema hablar de un crimen diferente.
Mientras esperan a que lleguen todos los miembros del club, a Roe le extraña la ausencia de Mamie Wright, la encargada de preparar el café -que ya está hecho- y cuyo auto aún estaba en el estacionamiento. Si bien no es una de sus personas preferidas, comienza a buscarla hasta que finalmente la encuentra en la cocina, brutalmente asesinada y abandonada en una posición muy particular. La escena del crimen fue preparada para imitar uno de los asesinatos tratados en Real Murders, lo que significa que a partir de ahora, todos los (bastante excéntricos) miembros del club son sospechosos.

Pero éste no es un libro sobre la resolución de un asesinato. Es la historia de lo que ocurre en la vida de Roe mientras se solucionan los asesinatos, que es muy diferente. Tiene un poco de humor, y por momentos incluso roza peligrosamente el límite con el chick-lit, pero en seguida vuelve a su cauce y sigue llenando de problemas a la protagonista, que es lo que queremos ver, ¿o no?.

Si bien me entretuvo, al principio me costó un poco meterme en la historia. El personaje de Aurora no tiene nada demasiado especial que la vuelva una gran protagonista, pero con el correr de la trama (y nuevos crímenes que seguirán al primero) el libro se vuelve más y más entretenido.
Hay muchos personajes, todos peculiares, y Charlaine Harris demuestra una vez más cómo le gusta mortificar a sus personajes poniéndoles nombres espantosos.

Me pasé todo el libro creyendo que sabía quién era la persona culpable, pero subestimé a la querida Charlaine porque no vi venir el desenlace ni por casualidad. Así que como hago cada vez que un final me sorprende (o sea prácticamente nunca) le subí medio punto por inesperado.
Definitivamente, voy a leer algún librito más de la saga de Aurora Teagarden.

Calificación: 3.5/5

Entretenido

David Mitchell: El atlas de las nubes

El atlas de las nubes

Autor: David Mitchell
Título original: Cloud Atlas
Género: Aventura - Histórica - Contemporánea -
Ciencia Ficción - Distopía - Crímen
Año de publicación: 2004
Páginas: 600

Sinopsis

¿Puede el amor, el poder del bien incluso en la adversidad, perdurar más allá de la vida que conocemos y prolongarse a través de siglos y lugares? Seis vidas se entrecruzan aquí de forma inesperada a fin de dibujar un mundo, profético y extraño a la vez, en el que la historia se puede reescribir. Los seis protagonistas de la novela, ajenos a la trascendencia de sus acciones, tienen un papel mucho más relevante en la posteridad de lo que pueden imaginar, en escenarios tan disímiles como un viaje por la Polinesia a bordo de un galeón en el siglo xix, la California de los años sesenta, o una isla en un futuro postapocalíptico. Todos ellos comparten un destino común, el afán de poder que se sucede una civilización tras otra, y la búsqueda del amor como salvación.

David Mitchell construye una aventura épica en la que no sólo todo está conectado, sino en la que también los gestos individuales pueden llegar a ser el germen de grandes revoluciones.

«Un asombroso clásico moderno. Imprescindible para cualquier lector contemporáneo.» Dave Eggers «Un baile impecable de géneros. Un festín elegíaco y visionario.» The Times «Original y desafiante. Un rompecabezas cuyas piezas encajan a la perfección para formar una inquietante imagen.» The Washington Post «Entrelaza la ciencia ficción, el thriller político y la historia con virtuosismo musical.» The Guardian «Como muñecas rusas o cajas chinas, es brillante, apasionada e inteligente. Nunca he leído nada igual.» Michael Chabon «Uno de los autores más impredecibles y sugerentes de la reciente ficción británica.» Antonio Lozano, Qué Leer «Anoten el nombre de David Mitchell.» Xavi Ayén, La Vanguardia.

Opinión

El atlas de las nubes realmente es una novela de primera. Desde la primer página ya me atrapó y no lo pude soltar.
Nos encontramos no frente a una historia, sino a seis. Pero no es de esos libros en que cada capítulo corresponde a un personaje o situación y lentamente se van entrelazando, son seis historias completamente diferentes, en seis épocas distintas del mundo, con argumentos muy diferenciados y protagonistas a veces completamente opuestos en su forma de ser.

Ah, y además cada historia es de un género diferente.

No hay una trama principal, son todas principales. Salvo la historia número seis, a las demás las veremos dos veces para retomar el momento donde se quedó. Hasta el orden es interesante: la primera vez las vemos en orden cronológico, pero la segunda el orden se invierte y empezamos a retroceder hacia el pasado, así que en realidad el libro empieza y termina con el mismo protagonista.
Y hablando del final: el texto de las últimas dos o tres páginas me gustó tanto que me lo guardé.

Lo fantástico de la manera de escribir de David Mitchell (además de que puede escribir cualquier cosa) es que cada una de estas historias realmente parece un libro aparte. Cambia de estilo de narrador en cada una, los diálogos son diferentes de acuerdo a la forma de hablar de cada época, y hasta el modo utilizado para contar lo que ocurre es distinto. Sin embargo las historias no son aisladas, hay siempre una relación muy sutil con la anterior que aparece en el momento menos pensado y que siempre me tomó por sorpresa y me gustó por lo bien enlazado.
Además en todas las historias hay un humor sutil que disfruté mucho y una crítica hacia la sociedad, la guerra, el consumismo y la incivilización de la civilización. Pero esto no es constante, son comentarios aislados, y además varía mucho el punto de vista sobre el mismo tema dependiendo de quién hable y de qué época se trate. Es genial, simplemente genial, y muy creativo.

Hay mucho para decir, pero creo que lo mejor es comentar un poco sobre cada una de las historias:

El diario del Pacífico de Adam Ewing
Estamos en el siglo XIX en una isla de Nueva Zelanda. El protagonista es quien escribe el diario, un abogado norteamericano que fue enviado al lejano continente por un trabajo especial. Nos cuenta en su diario (que es lo que leemos), con un lenguaje muy correcto pero entretenido, sus aventuras y desventuras, su lucha contra el aburrimiento, la amistad que traba con un médico, su apreciación de los grupos "civilizados" que colonizan a los indígenas y su mirada de hombre educado en contraste con las costumbres de los marineros. Muy bueno.

Cartas desde Zedelghem
Es la historia de Robert Frobisher narrada a través de las cartas que le envía a su amigo Rufus Sixmith, ambientado en la década del treinta, a pocos años de distancia del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Robert es un joven músico y compositor bisexual que luego de ser desheredado por su familia, se dispone a buscar al compositor Vyvyan Aris a quien admira, y de quien espera volverse algo así como un pupilo/asistente (Aris quedó ciego). La personalidad de Robert es muy voluble, y sus cartas tienen un tono muy divertido. Fue la segunda historia que más me gustó.

Vidas a medias: El primer misterio de Luisa Rey
Luisa Rey es una intrépida y decidida periodista de la década del sesenta que se dispone a desencubrir una conspiración relacionada con la energía nuclear que podría poner en peligro a una parte muy grande de la población.
Ahora está narrado en tercera persona como si fuera una novela negra, y dividido en pequeños capítulos numerados. Tiene misterio, suspenso, crímen, teorías conspirativas, y un ritmo mucho más ágil que las otras dos narraciones. En pocas páginas sucede de todo.

El tremendo calvario de Timothy Cavendish
Época actual. Timothy Cavendish es un editor literario que se encuentra en la fiesta donde el autor de su más reciente publicación arroja por el balcón de un rascacielos a un periodista que le hizo una crítica negativa. El libro se vuelve un bestseller instantáneo y los hermanos del ahora preso autor le reclaman a Timothy los derechos sobre la obra y lo amenazan con toda clase de sufrimientos.
Timothy entonces escapa desesperado en busca de ayuda y gracias al humor retorcido de su hermano (y un cierto deseo de venganza, se ve que Timothy no es muy querido) termina en... no, saben qué? no les voy a decir dónde termina. Pero sí les voy a decir que es una historia muy graciosa y bizarra.

La antífona de Sonmi-451
A mi juicio la mejor historia de todas. No queda claro exactamente en qué año está ambientada, pero se sabe que es el futuro, y no es uno bueno. Señoras y señores, esto es distopía.
La protagonista es Somni-451, un clon creado únicamente para atender a los humanos en un local de comida rápida. Están genéticamente programados para tener un rendimiento especial y su vida consiste en 12 años de trabajo con jornadas interminables, para luego viajar a un paraíso especial creado para los clones.
El dólar y la tecnología lo dominan todo. Los dioses han desaparecido, los seres humanos (llamados pura-sangre) tienen implantada un alma en el pulgar de la mano, y con eso pagan todo lo que consumen. Las corporaciones rigen. Las cirugías plásticas están a la orden del día, y el mundo está regido por el consumismo. Las marcas están en todos lados (se proyecta constante publicidad en la luna), los clones veneran a los logos como si fueran dioses y ciertas palabras fueron eliminadas para ser reemplazadas por marcas. La descripción de este mundo es impresionante, y lo gracioso es que ellos hablan del lejano siglo XX como una "siniestra distopía".
Sabemos desde el principio que Somni se reveló contra el sistema y ahora está esperando su ejecución. Conocemos la historia porque está siendo entrevistada antes de morir.

El cruce de Sloosha y toda la vaina
La única historia que no se repite, la que se vuelve la pieza central para volver a comenzar con lo que dejamos inconcluso antes.
Es un mundo post-apocalíptico en que las civilizaciones han desaparecido y se ha vuelto al sistema de tribus. No hay electricidad, no hay tecnología. Algunos pobladores son más "evolucionados" que otros, y aquí es donde conocemos a Zachry, el pastor de cabras que vive en lo que antes era Hawaii. 
Está escrita de una forma rarísima, nunca vi tanto texto redactado asi. Generalmente los "incultos" son secundarios y solo dialogos sueltos, pero acá es toda una comunidad que habla de este modo, y quien cuenta la historia usa ese lenguaje.
Hay palabras semi inventadas que al principio confunden (culicanguis, aguachinados, estrompitoso, truquivaches, fantabulosos), pero una vez que nos habituamos a la nueva manera de redactar se vuelve fácil de leer una vez más.
La vida tranquila y breve de Zachry se ve interrumpida cuando deben recibir en su casa a una extranjera de la que él desconfía, pero que le irá haciendo cambiar la forma de ver las cosas a pesar de no comprender la mitad de lo que le habla.


No es lectura liviana pero tampoco es pesada. Yo lo recomiendo, es uno de los mejores libros que he leído en estos últimos años, definitivamente.

Calificación: 5/5

¡¡Excelente!!

Ian Fleming: Casino Royale

Casino Royale

Autor: Ian Fleming
Saga: James Bond, #1
Título original: Casino Royale
Género: Espionaje - Crímen - Misterio
Año de publicación: 1952
Páginas: 160

Sinopsis

La primera aparición del personaje James Bond. Un sofisticado agente británico llega a una decadente villa francesa con la misión de derrotar a un peligroso y sádico gánster en una partida de cartas, pero no será el único peligro y la traición acecha.

Francia, 1952: un poderoso agente soviético, conocido solo como Le Chiffre (La Cifra), ha malgastado cincuenta millones de francos que la URSS le confió para que organizara y liderara a los comunistas franceses como posible fuerza de choque en caso de guerra; se arriesgará a recuperarlos jugando en el lujoso Casino Royale. Sin embargo, el Servicio Secreto Británico decide que este corrupto líder y quintacolumnista sea desenmascarado ante sus "rojos" seguidores, quienes quedarían así desmoralizados y sin fuerza; enviará a uno de sus mejores agentes para que derrote a Le Chiffre en uno de los más cruciales juegos de póker de la Guerra Fría. Acompañado por la atractiva agente inglesa Vesper Lynd, nuestro joven espía tendrá que enfrentar emboscadas e intentos de asesinato por parte de los sicarios al servicio de Le Chiffre.

Opinión

Esta es la novela donde surgió el famosísimo agente 007: James Bond.

Primero vamos a ponernos en contexto: estamos en 1953 por lo que las equivalencias de dinero son diferentes (llegado un punto dejé de intentar pensar cuánto sería ahora y a las crifas las empecé a pensar como "mucho" y punto), la tecnología es definitivamente otra, no se veía al cigarrillo como algo malo así que verán gente fumando en hospitales y el feminismo recién estaba naciendo así que será raro y un tanto mal visto encontrar mujeres en cargos de importancia. Si eso ocurre, será seguido de algún comentario un tanto machista.
Déjenlo pasar, era la época.

Al primer párrafo ya lo amé. Me encantó la forma de escribir, de decir cosas mundanas de modo tan... interesante. Pero después no se, no esperaba lo que encontré, y lo que encontré no me maravilló.
Quizás sea culpa de las películas que tienen mucha acción, pero si bien el estilo del autor es impecable, el problema de este libro, contrario a lo que suele ocurrir, es el argumento.

La historia dice poco, y las escenas de acción no son demasiadas.
James Bond es un agente secreto, si, pero lo que en su mayoría vemos de sus grandes habilidades es que es muy bueno en los juegos de casino, y por eso lo eligieron para esa misión. Y la misión consiste en ganarle a Le Chiffre en el póker y dejarlo en la ruina.
Así que transcurre el libro con una larga narración de un juego de cartas, y luego la interacción con otros personajes que aparecen, cuyas descripciones son más interesantes que su personalidad o lo que tengan para aportar.
James Bond mismo no se luce demasiado. Es un tipo frío y mujeriego, si, y una vez se presenta como "Bond, James Bond", pero sus grandes habilidades como espía no brillan demasiado.
Para quienes vieron Casino Royale: la escena de la silla sin asiento está hecha tal cual, aunque con muchos eufemismos. Conociendo de qué se trataba me fruncí de dolor ajeno leyéndolo.

Es un libro corto con capítulos cortos.
Desde ya les digo, a quienes leen sólo libros juveniles es muy seguro que los aburra. El estilo de escritura de Ian Fleming es excelente, como ya dije, pero la historia sinceramente no es gran cosa.
También hay muchas frases intercaladas en francés (que estaban en francés en el original, al fin y al cabo estamos en Francia) y si bien unas cuantas se entendían, con otras me quedé bastante en ayunas.

Voy a leer más de todos modos, ahora quiero saber cómo siguen las aventuras de Bond, James Bond.

Calificación: 3/5

Bueno