Julia Quinn: A night like this / Una noche inolvidable

A night like this

Autor: Julia Quinn
Serie: Cuarteto Smythe-Smith, #2
Título en español: Una noche inolvidable
Género: Romántica - Histórica - Humor
Año de publicación: 2012
Páginas: 373

Libro anterior

#1: Just like heaven / Un romance adorable

¿SPOILERS? DEL LIBRO ANTERIOR A ESTE

(nada terrible, pero por las dudas aclaro)

Sinopsis

El empleo de Anne Wynter como institutriz de tres jóvenes de buena cuna puede ser un desafío; en una sola semana se encuentra escondida en un armario lleno de tubas, haciendo de una malvada reina en una obra y atendiendo las heridas del muy apuesto conde de Winstead. Después de años aludiendo avances no deseados, él es el primer hombre que le ha tentado de verdad, y cada vez se le hace más difícil recordarse que una institutriz no tiene derecho a coquetear con un aristócrata.

Tal vez Daniel Smythe-Smith corriera un peligro mortal, pero eso no iba a impedir al joven conde enamorarse. Y cuando divisa a una misteriosa mujer en el recital anual de su familia, se jura perseguirla. Pero Daniel tiene un enemigo que ha jurado verle muerto. Y cuando Anne se ve en peligro, no se detendrá ante anda para asegurar su final feliz…

Opinión

«Es momento de ser tu propia heroína.»

Creo que este libro se situaría cronológicamente entre medio del final y el epílogo del libro anterior.
Empezamos con el escándalo que hizo que Daniel Smythe-Smith tuviera que irse al exilio, y continuamos con la velada musical del final de Just like heaven, en la que Daniel reaparece. Ahora él es el protagonista, y durante una buena parte de la historia me resultó bastante antipático. Es el típico noble/rico que está acostumbrado a salirse con la suya, y salvo que un personaje así tenga un carisma épico siempre me cae mal. Que una de las primeras cosas que le vemos hacer es "acorralar" a Anne, la protagonista e institutriz de sus hermanitas, y besarla aunque a penas cruzaron dos palabras no me convenció tampoco. Ella no se resiste precisamente, lo que me hizo dudar sobre si era muy sumisa o muy despreocupada.

Empecé este libro con el entusiasmo que siento siempre con las historias de Julia Quinn, pero el primer capítulo de éste me desconcertó. Es extraño y acelerado, y totalmente distinto a todo lo que suele hacer la autora. Quizás quiso innovar, pero para mi gusto no le salió bien, es como si faltaran capítulos antes. Si todo hubiese ocurrido un poco más adelante (teniendo ya un poco conocidos a los personajes y habiéndolos visto interactuar) creo que le habría quedado mejor, pero quedó simplemente forzado.

Sobre el argumento en sí, bueno, Anne tiene un secreto y está muy preocupada de no ser vista en sociedad, y Daniel por su parte en los momentos en que lo muestran por separado de ella es interesante... pero en cuanto se le acerca a Anne se vuelve cargoso y molesto. A ella no parece molestarle, pero a mi sí. Es como un insta-love mal hecho, porque todo en esta ¿relación? ocurre demasiado rápido y no llegué a encariñarme con la idea de que estén juntos, si bien sobre el final me reconcilié con la pareja.

Afortunadamente el libro repunta después de algunos flashbacks que explican lo suficiente como para que (ahora sí) podamos conocer a los protagonistas. Hay escenas de acción también que lo hacen entretenido, y una vez que todo en la historia está acomodado como se debe se pone realmente lindo.
Anne es un personaje interesante, su pasado es muy distinto del de las protagonistas típicas de la autora, y me gustó especialmente que no es una damicela en apuros (si bien apuros no le faltan). Ella es para mi por lejos lo mejor del libro, a pesar de que se vea en la posición de cuidar a las niñas Smythe-Smith, cuyos diálogos me resultan cada vez más molestos.

Si bien en general me entretuvo, no me parece que haya sido el libro más brillante de Julia Quinn, tanto por su construcción, como por los personajes y por los diálogos. Espero que el próximo se parezca más al primero de esta serie, porque sería una pena que se desaproveche esta familia de músicos horribles.

Calificación: 3/5

Entretenido

Julia Quinn: Just like Heaven / Un romance adorable

Just like heaven

Autor: Julia Quinn
Serie: Cuarteto Smythe-Smith, #1
Título en español: Un romance adorable
Género: Romántica - Histórica - Humor
Año de publicación: 2011
Páginas: 374

Sinopsis

Marcus, un niño solitario, sin madre y alejado de su padre, es enviado a una exclusiva escuela como pupilo. Allí conoce a Daniel Smythe-Smith, quien enseguida lo adopta como amigo y lo invita a formar parte de su bulliciosa familia, de la que forma parte Honoria, su hermana menor, una niña muy molesta que no se separa nunca de ellos. Años más tarde, cuando Daniel debe huir a causa de un duelo, Marcus se compromete a cuidar de Honoria y, específicamente, a filtrar a todos esos hombres que, atraídos por su belleza y su fortuna, no dejan de hacerle propuestas de matrimonio.
Honoria se siente irritada por las intromisiones de Marcus, en especial porque su antiguo compañero de juegos se ha convertido en un joven de lo más interesante. Y cuando por fin encuentra a un pretendiente que le parece aceptable, deberá debatirse entre lo que la sociedad le dicta y lo que su corazón le exige...

Opinión

«Había algo maravilloso en el conocer a otra persona tan bien.»

Si leyeron la serie Bridgertons entonces conocen a las Smythe-Smith, cuyas breves apariciones siempre involucraban veladas musicales, horrorosas para el público y para sus eternamente mortificadas intérpretes. También se las menciona en la serie Bevelstoke y recomiendo mucho mucho leer ambas series antes de empezar con ésta. No es por viciosa, es porque se repiten algunos personajes y van a disfrutar (y entender) muchísimo más este libro.

Las veladas musicales anuales del cuarteto Smythe-Smith son muy famosas. Es una tradición que lleva dieciocho años, y todas las mujeres solteras de la familia deben pasar a formar parte en cuanto alguna de las integrantes actuales se casa. Es el evento que recibe el aplauso mas fuerte al final... porque absolutamente todos en el público están agradecidos de que termine.
Cada año Mozart es aniquilado sin piedad, mientras la audiencia invoca silenciosamente la protección de Dios y lleva disimulados tapones de algodón en los oídos.
Escribir sobre las Smythe-Smith fue un golpe maestro.

Marcus y Honoria se conocen desde muy chicos, y para cuando comience la historia ya llevarán mucho tiempo siendo amigos. Marcus es el mejor amigo de Daniel, hermano de Honoria, y es prácticamente parte de la familia porque los Smythe-Smith lo salvaron de una infancia aburrida, académica y solitaria.
Ahora los años pasaron y Daniel se vio obligado a irse del país, pero no sin antes pedirle a su mejor amigo que cuide de que su hermanita se case con un hombre digno de ella.
Así que ésta es la (tierna) historia de cómo Honoria y Marcus se dan cuenta de que en algún momento dejaron de quererse "como hermanos" para dar paso a un amor mucho más intenso... después de que Marcus le espante cuanto pretendiente se le pudo haber acercado a la pobre chica, cuyo incentivo para casarse es en parte el poder dejar de tocar en el cuarteto.

Honoria es diferente y un poquito menos jovial que otras protagonistas, y la fe y amor que tiene por su familia enternece. Marcus también es un lindo personaje, es cariñoso y tímido detrás de su fachada de hombre serio y digno. Ambos conocen perfectamente la verdadera personalidad del otro, tienen un nivel de confianza impensable para su posición social, y son los personajes más glotones que hizo JQ hasta ahora. Me gustó ver la evolución de su relación, son de esas parejas que simplemente funcionan bien y te hacen sonreir.

Tengo la sensación de que Julia Quinn está empezando a cambiar el estilo un poquito. Este libro fue un poco más serio que muchas de sus novelas anteriores y se tomó su tiempo con sucesos que en otras historias ocurrían más rápido (y creo que hubo diálogos más largos también).
De todos modos el humor ácido-inteligente sigue ahí, especialmente cuando se hace algún tipo de referencia a las veladas musicales o al muy dudoso talento musical de las Smythe-Smith. Muchos comentarios sobre eso me hicieron doblar de risa, en parte porque son bastante esporádicos.

Quedan tres libros más (¿de momento?), y tres espantosas veladas de las Smythe-Smith.
Me gusta.

Calificación: 3.75/5

Muy lindo

Libros siguientes

#2: A night like this / Una noche inolvidable

Fiona Carnarvon: Lady Almina y la verdadera Downton Abbey

Lady Almina
y la verdadera Downton Abbey:
El legado perdido de Highclere Castle

Autor: Fiona Carnarvon
Serie: Mujeres de la verdadera Downton Abbey, #1
Título original: Lady Almina and the Real Downton Abbey: The Lost Legacy of Highclere Castle (The Women of the Real Downton Abbey #1)
Género: Biografía - Histórica
Año de publicación: 2011
Páginas: 320

Sinopsis

Lady Fiona Carnarvon se convirtió en señora de Highclere Castle –escenario de la exitosa serie Downton Abbey– hace ocho años. En este periodo ha llegado a sentir fascinación por la interesante historia de Highclere y por las extraordinarias personas que han residido allí a lo largo de los siglos.
Pero una persona en particular captó el interés de Fiona: lady Almina, la quinta condesa de Carnarvon.
Almina fue la hija ilegítima del magnate de la banca Alfred de Rothschild. Fue su única hija y objeto de devoción por su parte. A los diecinueve años, con una inmensa dote, se casó con el quinto conde de Carnarvon.
Al principio, la vida en Highclere transcurrió en una vertiginosa sucesión de suntuosos banquetes para quinientas personas e incluso algún que otro invitado real.
Almina supervisó a ochenta empleados, muchos de los cuales procedían de familias que llevaban generaciones trabajando en Highclere.
Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió para siempre la vida en Highclere, tanto arriba como abajo.

Los avatares de la historia hicieron que Almina y el personal de Highclere se vieran envueltos en uno de los periodos más turbulentos del pasado siglo. Almina tuvo que hacer acopio de todo su arrojo para garantizar la supervivencia de su familia, del personal y del castillo.
Esta es la extraordinaria historia de una época desaparecida. Sin embargo, Highclere permanece y en este libro lady Carnarvon narra la andadura de Almina y de su familia, el legado y la historia de una de las casas solariegas victorianas más exquisitas de Inglaterra.

Opinión

Si conocen la serie de televisión Downton Abbey entonces habrán visto la magnífica mansión que en realidad se llama Highclere Castle. Esta es la historia de sus habitantes, centrada principalmente en la vida de Almina, quinta condesa de Carnarvon.

La autora comienza diciendo que este libro no es una biografía exactamente, y después de haberlo leído me doy cuenta de que tiene razón. Sí, se narra la vida de Lady Almina Carnarvon con lujo de detalles, pero también se incluye una buena porción de la vida de muchas otras personas que tuvieron contacto con la Condesa tanto por amistad, simple conocimiento (y notoriedad social) o por haber trabajado en Highclere Castle. Además hay una muy completa información histórica para ponernos en contexto, además de algunos capítulos dedicados de forma muy detallada a la Primera Guerra Mundial.
Así que no, no es simplemente una biografía, es una historia llena de historias en la que se destaca esta notable –aunque un tanto frívola– mujer llamada Almina, que supo dejar a un lado la vida cómoda y privilegiada para dedicar su tiempo y recursos a servir, ayudar y preocuparse por el absoluto bienestar de muchísimas personas.

Almina, hija ilegítima de un próspero banquero, nunca fue reconocida oficialmente pero gozó desde el comienzo del cariño y sostén económico de su padre biológico. Siendo muy jovencita conquistó con su belleza y carisma al quinto conde de Carnarvon, quien luego sería mucho más famoso mundialmente por descubrir la tumba de Tutankamón.
Ya desde el comienzo el libro me conquistó. Al margen de que soy horriblemente parcial hacia cualquier cosa que involucre una linda descripción de ambientes y flores, comenzamos con la descripción con lujo de detalles de la boda de Almina. Sí debo admitir que me hice un considerable enriedo de nombres y títulos en este momento, pero con el correr de las páginas se vuelve todo mucho más claro. Si bien los Carnarvon vivieron rodeados de gente, no vamos a volver a encontrar una lista tan larga como en el día de la boda.

Realmente todas las historias que se narran son interesantes, además de que la autora tiene un estilo muy ameno y fácil de leer. Veremos con gran detalle (considerando que es una biografía sobre una sola persona) tanto a los personajes más importantes de la alta sociedad como a los sirvientes de la residencia. No deja de ser notorio, y creo que es parte de la intención de la autora, que durante la época de tranquilidad los sirvientes trabajaban como locos para que los lores pasaran sus momentos de ocio. Hay que ponerse un poco en la mentalidad y costumbre de la época, y recordar que para muchos era un gran honor trabajar para personajes tan distinguidos.
Sí se sabe de todos modos que los Carnarvon eran muy justos con sus empleados, hay muchas descripciones (narradas por quienes las recibían) de muestras de generosidad que sospecho que debían ser bastante insuales en otras casas. Dice la autora: «Highclere era un sistema simbiótico y la clave de su éxito era el respeto mutuo».

Hay, si, algunas especulaciones por parte de la autora sobre los sentimientos de las personas, ya que toda la información que recabó fue obtenida de cartas, relatos de quienes aún viven (o sus descendientes) y diversas anotaciones o artículos de la época. Esas especulaciones de todos modos son razonables y en ningún momento se siente que está inventando algo sólo para entretenernos.

Pero lo verdaderamente impactante llega cuando comienza la Primera Guerra Mundial.
Es muy triste y dura esta parte. Hay muchos detalles, estadísticas espantosas y lo peor, pérdidas de personas que llegamos a conocer y muchas veces querer las páginas del libro. Personas jóvenes, reales y valientes, que formaron lazos de amistad y lealtad ante el horror de la guerra. Bajo el fuego de metralla no existen los títulos y todos tienen el mismo color de sangre.

Almina, con el incondicional apoyo de su filántropo padre, convierte Highclere Castle en un hospital para los heridos. Con ésto Almina descubre su verdadera vocación, aquella que la apasionará durante toda su vida: la enfermería.
Almina logró crear un hopital dedicado en comienzo a la recuperación y luego al tratamiento de los heridos. Su objetivo era que los enfermos se sintieran como en casa, que tuvieran comodidades y si es posible, placeres como la belleza o el arte. Es encomiable y maravilloso el esfuero que realizó tanto ella como su muy seleccionado equipo, valiéndose de paciencia, recursos y sobre todo, humanidad.
Pasó años y años dedicándose a los demás, y ese esfuerzo fue agradecido en numerosas y emocionantes cartas de los combatientes, sus familiares e incluso aquellos a quienes salvaron la vida con medicina de vanguardia.

Algo que me dio mucha curiosidad, y es creo que una pequeña perlita para quienes miramos Downton Abbey, es que realmente existió un Mr. Bates. Si bien el verdadero no era un ayuda de cámara sino un clérigo, la descripción física e incluso de la personalidad tiene muchas coincidencias con el personaje de la serie. ¿Casualidad? Quiero pensar que no.

El final me dejó triste, ese es el tema con las biografías, todo lo que uno lee es real. De todos modos es un libro muy bueno, que toca temas tan amplios como la vida en sociedad, la guerra y las expediciones a Egipto y el valle de los Faraones.
Es impresionante la investigación que hizo Fiona Carnarvon y el modo en que se documentó.
Es marcadisimo el contraste entre las dos vidas: tanto de la Belle Époque como del contexto de guerra. Si les gusta la historia les va a interesar mucho, es muy interesante, tanto si conocen la serie como si no.

«No cabe duda de que Almina era frívola y dominante, pero también cambió muchas vidas con su imperioso deseo de hacer felices a los demás. Por ello, muchos la correspondieron con su cariño incondicional.»

Calificación: 4/5

Muy bueno

Arthur Conan Doyle: El signo de los cuatro

El signo de los cuatro

Autor: Sir Arthur Conan Doyle
Saga: Sherlock Holmes, #2
Título original: The sign of four
Género: Clásicos - Misterio - Crimen
Año de publicación: 1890
Páginas: 184

Sinopsis

Después de la publicación de su primer caso en "Estudio en escarlata", hubo que esperar tres años para que, en 1890, Sherlock Holmes reanudara su actividad resolviendo el misterio que se le planteaba en "El signo de los cuatro". Novela previa aún a la sucesión de relatos que poco más tarde habrían de catapultar a la celebridad al famoso detective y a su creador, Arthur Conan Doyle (1859-1930), su acción gira en torno a los avatares de un fabuloso tesoro en la India colonial, afirmándose en sus páginas los que habrían de ser ya en adelante los sugerentes y pintorescos rasgos de la personalidad del brillante investigador.

Opinión

Que Sherlock Holmes se aburra es peligroso. Para él.
Empieza el libro inyectándose cocaína, para gran disgusto del Dr. Watson... y sorpresa mía. No esperaba que una historia de esa época (y más una tan popular) tuviera ese comienzo. Supongo que además de innovador, Sherlock Holmes debe haber sido controversial. Aún en esta época lo sería.

Como siempre quien narra es Watson, y esta vez tendrá un severo caso de enamoramiento al conocer a la bella señorita Mary Morstan. Ella llega a sus habitaciones del 221B de Baker Street (¿dónde mas va a ser? pero me encanta escribir esa dirección) para solicitar la ayuda del detective.
Ms. Morstan ha estado recibiendo regularmente unas perlas de un valor inmenso. No sabe quién se las envía ni por qué, pero sospecha que puede tener que ver con la desaparición de su padre.
Pero lo que en principio parece que va a ser un caso sencillo pronto se complica y vuelve un misterio que capta la absoluta atención de Sherlock Holmes. Y ningún misterio está completo sin una persona asesinada de forma extraña e inusual... que tiene a su lado El signo de los Cuatro.

Las descripciones son muy buenas, uno como lector ve absolutamente todo. Me gustaron especialmente las que involucran a Sherlock Holmes y sus movimientos y acción. Es dinámico y claro, y en muchos momentos sinceramente parece que estás mirando una película más que leyendo un libro. Me gusta mucho encontrar estos pasajes en libros clásicos que se supone que tienen otro ritmo.

Pero además de que durante gran parte de la historia resulta muy adictivo de leer (sólo decayó un poquito el ritmo sobre el final, para mi gusto), los personajes de este libro son todos muy pintorescos. Hay muchas decoraciones al estilo de la India y una buena dosis de personajes excéntricos e inusuales, algunos de los cuales siguen la moda y costumbres hindúes en pleno Londres victoriano.
Las descripciones detalladas que da Watson crean un ambiente en el que no quedan dudas para la imaginación.

Tengo mis dudas de si la traducción correcta no sería "la firma de los cuatro". No me quedó claro porque nunca se explica demasiado dicho "signo".

Para leer una historia de Sherlock Holmes hay que tener en cuenta las técnicas de investigación que no existían en esa época. Probablemente de haber tenido algunos de los métodos actuales el caso se hubiera resuelto de forma más rápida... o los criminales tendrían que haberse valido de otros métodos para esconder su rastro.
De todos modos para mí lo mejor son las deducciones del siempre genial Sherlock Holmes. Son razonamientos lógicos que una vez explicados tienen absoluto sentido. Él es un personaje imperfecto, inteligente, frío y muchas veces condescendiente al que nunca dejaré de admirar.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Julia Quinn: How to Marry a Marquis / Cómo casarse con un Marqués

How to Marry a Marquis

Autor: Julia Quinn
Serie: Agents of the Crown, #2
Título en español: Cómo casarse con un Marqués (Agentes de la Corona #2)
Género: Romántica - Histórica - Humor
Año de publicación: 1999
Páginas: 375

Libros anteriores

#1: Cómo atrapar a una heredera

Sinopsis

La desesperacion de Elizabeth por conseguir un marido rico parece llegar a su fin cuando tropieza con una copia de Como casarse con un marques en la biblioteca de lady Danbury, para quien trabaja. Se trata de una tentadora guia de seduccion que explica justo lo que la joven necesita: casarse con un hombre acaudalado. Ya que, en la Inglaterra de 1815 no existen demasiadas opciones para una muchacha sin bienes familiares que, ademas, tiene tres hermanos menores que mantener. Su suerte parece mejorar aun mas cuando James Sidwell, el sobrino de lady Danbury, se ofrece como voluntario para que Elizabeth aplique los conocimientos que acaba de adquirir. Y lo que comienza como un juego desatara una verdadera pasion entre ellos, aunque lo que Elizabeth no sabe es que los designios del amor pueden ser bastante complicados, porque James—presunto administrador de la propiedad—oculta un secreto sobre la nobleza de sus origenes.

Opinión

Cuando leí la primera parte de esta serie tenía la esperanza de que la continuación fuera mejor. Y si, fue mejor. Mucho, mucho mejor. Ésta es la Julia Quinn que adoro, la que escribe esas novelas que serían un placer culposo si no fuera porque no siento absolutamente ninguna culpa al leerlos. Son libros divertidos, con humor inteligente y personajes completamente queribles.

Elizabeth Hotchkiss es pobre. Es la (sufrida y fuerte) hija huérfana de un Baronet, y está luchando desde hace cinco años para mantener a su familia unida (dos hermanas y un hermano menor), darles la educación que necesitan y que dejen de pasar penurias económicas. Ella trabaja como dama de compañía de uno de los mejores personajes que ha creado Julia Quinn: la marquesa viuda Lady Danbury, una mujer fuerte, frontal, rica y orgullosa poseedora de Malcolm, un gato obeso con una gran personalidad e ínfulas de rey.
Elizabeth decide que ha llegado la hora de casarse por conveniencia para sacar adelante a su familia. Ella tiene poco para ofrecer más que la conexión con un título noble menor, y es por eso que, sintiéndose tremendamente tonta, decide "tomar prestado" de la biblioteca de Lady Danbury el libro CÓMO CASARSE CON UN MARQUÉS. El tomito es un compilado de edictos dudosos sobre cómo conquistar a un noble (y perder la personalidad en el camino), y estando Lizzy tan desesperada decide intentar seguir esas instrucciones.
Su objeto de práctica será James Sidwell, el nuevo "administrador" de Lady Danbury, que no es otro sino su sobrino, el Marqués de Riverdale. James, ex agente secreto de la Corona, ha venido a trabajar de incógnito para investigar un chantaje del que su tía está siendo víctima. Y Lizzy será su primer sospechosa.

Las conversaciones entre Lizzy y James son maravillosas, especialmente luego de que él la descubre (para su eterna mortificación) mientras está leyendo CÓMO CASARSE CON UN MARQUÉS. James, ya bastante embobado con Lizzy, le dice que la ayudará a conseguir un marido.
Lo que no le dice, por supuesto, es que planea que ese hombre sea él.

Los diálogos, como siempre, son muy dinámicos y están llenísimos de humor. Hay uno que involucra la siembra de nabos que me hizo partir de risa.
Los edictos del libro además son horrorosos e ilógicos, como «Sé única. Pero no demasiado única», y ver a la determinada Lizzy intentar seguirlos (con la ayuda de su genial hermana Susan) es más que divertido. Especialmente porque la hacen ir absolutamente en contra de su naturaleza... y desconcertar completamente a James, cuyas técnicas para interrogar y "seducir" mujeres de repente dejan de ser exitosas.

Esta novela tiene una "fórmula" diferente a los otros libros de Julia Quinn. Hay ciertas cosas que ocurren bastante más rápido que lo que suelen pasar en sus otras historias. Además hay un capítulo fantástico en el que el humor desaparece para dar lugar al dramatismo, tiene una profundidad psicológica que me sorprendió y tomó completamente por sorpresa.
Creo que con esto JQ demuestra que si escribe liviano, es porque quiere.

Pero el final, obviamente, es feliz. Sino no seria un libro de Julia Quinn.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Emily Brontë: Cumbres Borrascosas

CUMBRES BORRASCOSAS

Autor: Emily Brontë
Título original: Wuthering Heights
Género: Gótico - Romántica - Drama - Clásicos
Año de publicación: 1874
Páginas: 526

Sinopsis

La poderosa y hosca figura de Heathcliff domina Cumbres Borrascosas, novela apasionada y tempestuosa cuya sensibilidad se adelantó a su tiempo. Los brumosos y sombríos páramos de Yorkshire son el singular escenario donde se desarrolla con fuerza arrebatadora esta historia de venganza y odio, de pasiones desatadas y amores desesperados que van más allá de la muerte y que hacen de ella una de las obras más singulares y atractivas de todos los tiempos.

Opinión

Cuando comencé este libro esperaba encontrar un argumento similar a Jane Eyre, la hermosa novela escrita por Charlotte Brontë, una de las hermanas de Emily. Cuando terminé este libro me di cuenta que la única similitud es que están ambientadas en la Inglaterra Victoriana.

No recuerdo haber leído una novela con tantos personajes tan mezquinos como en Cumbres Borrascosas. Era la palabra que me venía a la mente una y otra vez cuando leía sobre ellos, mezquinos.
Ésta no es una historia de amor y buenos valores, es una historia de obsesión, se egoismo, de locura y muerte. Quien diga que no pertecene al género gótico se equivoca. La oscuridad lograda con la magnífica forma de escribir de Emily Brontë absorbe cada una de las páginas, creando una atmósfera inquietante no tanto en el sentido del terror, sino en el de que algo impuro y corrupto flota en el aire.
Nadie es agradable. Los personajes son egoistas y crueles, centrados sólamente en el beneficio propio sin tener la más mínima consideración por los sentimientos ajenos. Hay amor, si, pero es un amor que no es sano, que está cargado de locura, de pasión, de tragedia y de resentimiento.

Al principio conocemos a Heathcliff -a quien durante muchas páginas le dije Radcliff por error- cuando el señor Lockwood lo va a visitar a Cumbres Borrascosas en un intento de acercarse a su vecino y arrendatario. La antipatía que proyecta Heathcliff se refleja en toda su casa y en sus habitantes, cuya hostilidad gratuita hacia el mundo en general parece casi increíble.
Por fuerza mayor Lockwood debe quedarse a pasar la noche en Cumbres Borrascosas. Sin que el amo lo sepa, es llevado por una sirviente a instalarse en la habitación que había pertenecido a Catherine Earnshaw. Es allí donde Lockwood tendrá una experiencia que lo llenará de terror, y que es el día de hoy que no estoy segura de si fue realidad o un sueño. Creo que fue la intención de la autora que nos quedara esa incertidumbre.

Pero no es Lockwood el protagonista, ya que la historia principal del libro es la que su ama de llaves, la Sra Dean, le cuenta sobre Cumbres Borrascosas y la trágica historia de Heathcliff y Catherine, a quienes crió como niñera e institutriz.
La historia es larga y tortuosa, y comienza cuando Heathcliff es adoptado en la familia de Catherine y despreciado por todos excepto por ella, que lo adora. Se vuelven inseparables compañeros de juegos y travesuras, pero con el correr de los años las circunstancias de ambos los llevarán por senderos diferentes, cargados de sufrimiento y reencor.

Hay muchos personajes magníficos, aún en todas sus grandes imperfecciones. Es curioso como de alguna manera retorcida logra que se vea a los buenos casi como a tontos, ya que sólo tenemos como guía los comentarios de los protagonistas.
Catherine es una gran manipuladora, experta en crear dramatismo a su alrededor para conseguir sus propósitos, sin importar a quién hiera en el camino.
Heathcliff por otro lado es un personaje que en principio me inspiraba pena, pero al avanzar en la historia nos damos cuenta de cómo son realmente las cosas.
A medida que leemos más y más el libro se vuelve progresivamente más oscuro, y ciertos personajes inspiran tiernos sentimientos del tipo de "¡Que se muera de una vez!".

Hasta el final no pude imaginarme cómo iba a terminar.
En la mitad del libro ocurre algo que se da a entender en el comienzo, pero que francamente me llenó de incertidumbre. Me daba la sensación de que no podría haber mucho más de la historia por delante, pero sin embargo sí que hubo, y muy buena.

Recomendado para quienes les gusten los libros clásicos y góticos. Yo lo devoré.

Calificación: 5/5

Excelente

Julia Quinn: Cómo atrapar a una heredera

CÓMO ATRAPAR A UNA HEREDERA

Autor: Julia Quinn
Serie: Agentes de la corona, #1
Título original: To Catch an Heiress (Agents of the Crown #1)
Género: Romántica - Histórica - Humor
Año de publicación: 1998
Páginas: 348

Sinopsis

Hasta que llegue a la mayoría de edad, la bella Caroline Trent vive a merced de Oliver Prewitt, su codicioso tutor, y de su repulsivo hijo Percy. Y justo cuando está a punto de alcanzar esa tan ansiada libertad, Percy intenta seducirla violentamente. Caroline le dispara y huye. Asustada, decide esconderse hasta la fecha en que pueda tomar legítima posesión de sus bienes. Pero no le será tan fácil: el apuesto Blake Ravenscroft la confunde con una espía de Prewitt y la secuestra. Al darse cuenta de la equivocación, ofrecerá refugio a la joven hasta que ella pueda regresar a su finca. No es fácil la convivencia entre una chica con temperamento y un hombre que está acostumbrado a que sus órdenes se cumplan. Pero las aparentes diferencias no impedirán el inevitable surgimiento de la pasión, que tal vez se convierta en un amor para toda la vida.

Una joven que suspira por su libertad...

Caroline Trent aguarda con ansias el momento en que, al cumplir 21 años, podrá disponer de su fortuna y deshacerse de su tutor, Oliver Prewitt. Y justo cuando apenas seis semanas la separan de su libertad, Percy –el desagradable hijo de Prewitt- trata de conquistarla por la fuerza. Desesperada, Caroline lo hiere con un arma de fuego y huye del lugar. Las cosas se complican aún más cuando se encuentra con Blake Ravenscroft quien, convencido de que Caroline es una espía de Prewitt, decide secuestrarla. Después de un duro interrogatorio, Ravenscroft se da cuenta de la verdad y decide proteger a la asustada muchacha, a pesar de que sabe que las consecuencias pueden ser terribles.

...es raptada por un misterioso caballero.

Blake Ravenscroft debe encontrar a Carlotta De Leon, una peligrosa espía, y entregarla a la justicia. No cuenta con que la atractiva mujer a la que secuestra pueda ser otra persona, y menos aún que se esté ocultando del temible Oliver Prewitt. Blake ha perdido a su amada hace tiempo y su corazón se ha cerrado por los años de intrigas y engaños que ha vivido. Por lo menos, hasta que conoce a Caroline. A pesar de su impertinencia, la joven lo atrapa cada vez más, de una manera extraña pero encantadora, y Blake sucumbirá finalmente a sus sentimientos.

Opinión

Me duele en alma hacer esta reseña porque amo a Julia Quinn pero... este libro no me gustó.
Éste fue uno de los primeros libros que escribió, así que no sería justo guiarse por él. Se nota que iba encaminándose al que luego será el estilo que tantas adoramos (como en la serie Bridgerton) pero todavía le faltaba un tramo para llegar.

Por si no quisieron leer la muy extensa sinopsis... Caroline Trent es huérfana y está en manos de un tío que solamente quiere la fortuna que ella heredará. Después de que su primo (por órdenes de su padre) intentara violarla sin más éxito que el de recibir un balaso, Caroline se escapa durante la noche y en su huída conoce a Blake Ravenscroft (de profesión: espía de la Corona), quien por la descripción física la confunde con Carlotta de León, una espía española. Blake se la lleva prisionera (aunque Caroline no se resiste demasiaaaado) y ahí comienza todo.

Primer problema del libro: Caroline es bastante irritante. Y no me refiero a la tierna muchachita terca que suele protagonizar los libros de Quinn, sino que es realmente una persona irritante. Sus reacciones, sus pensamientos, su comportamiento... irritante.
Blake por otro lado es un personaje simpático y en cierta forma inusual para el estilo de la autora. Ya estuvo enamorado una vez, estuvo comprometido incluso, pero la mujer con la que iba a casarse fue asesinada en una misión y el juró que nunca volvería a amar a nadie.
Por supuesto, todos esperamos que Caroline cambie eso.

El mejor personaje para mi es el Marqués Sidwell, amigo de Blake y futuro protagonista de la segunda parte de la saga. Tengo mis esperanzas puestas en ese otro libro, porque Sidwell realmente es un personaje divertido.
Otro al que no pude tolerar ni una sola vez es al mayordomo. Además del curioso hecho de que no parece tenerle ni un ápice de respeto a su señor -que en otras circunstancias podría resultar en situaciones muy divertidas- es un personaje prácticamente inútil. Ocupa lugar, molesta con sus apariciones y sus contestaciones sin gracia. Me cayó francamente mal.

Segundo problema del libro: No tiene la chispa de siempre. De verdad, no está. El humor dulce y simpático, con ingenio y un poco de sarcasmo, aquí no es otra cosa que diálogos forzados y en muchos casos hasta estúpidos. Son extensos por puro gusto, sin realmente decir nada. El libro se hace largo... y esto lo dice quien se ha leído historias de Julia Quinn en un día y medio, o a lo sumo dos.

Y la historia de amor en sí... bueno, está bien, pero no es de las mejores.
Tenemos al dañado Blake y a la dulce y cariñosa Caroline (aunque irritante). Tenemos unas cuantas situaciones de malos entendidos, de Caroline prisionera en una casa intentando entretenerse con lo que puede y ocultarse de todos, y a pesar de que se supone que es un libro de humor... me hizo reir una sola vez.

Que no se me malinterprete, de verdad me duele criticarlo tanto. Julia Quinn es una de mis autoras preferidas y sus libros me han hecho pasar momentos hermosos en épocas en que estaba con el ánimo un poco bajo. Simplemente, éste no es uno de esos.
Nos vemos en la continuación, tengo mi esperanza puesta en su persona, Marqués Sidwell.

Calificación: 2/5

Le falta

Libros siguientes

#2: How to marry a marquis (Cómo casarse con un Marqués)

Arthur Conan Doyle: Estudio en Escarlata

ESTUDIO EN ESCARLATA

Autor: Sir Arthur Conan Doyle
Saga: Sherlock Holmes, #1
Título original: A study in scarlett
Género: Clásicos - Misterio - Crímen
Año de publicación: 1887
Páginas: 141

Sinopsis

El célebre detective sherlock holmes, junto a su eterno amigo el doctor Watson, se enfrenta a un caso complejo, donde hay dos asesinatos misteriosos y una pista en común: sangre escarlata regada por todas partes y la palabra “venganza” pintada con sangre en la pared. ¿podrán descifrar el misterio?

Opinión

Debo confesar que tengo una debilidad por las historias de Sherlock Holmes desde que soy chica, así que conmigo los libros de Doyle ya ganan puntos aún antes de empezarlos. Fue puro accidente que ahora me comprara el primero de la serie, es más, hasta hace muy poco ni sabía que estos libros estaban numerados y había estado leyendolos de forma desordenada. El horror!

Como todos los libros de Sherlock Holmes, tenemos como narrador al Doctor Watson que nos cuenta la historia en primera persona, a pesar de no ser el protagonista.
Comenzamos con Watson poniéndonos al tanto rápidamente sobre su vida como médico militar en la guerra de Afghanistán (estamos en el siglo XIX. Parece que nunca tuvieron paz.), sobre cómo a causa de sus heridas volvió a Londres donde se encuentra recuperándose y aburriéndose soberanamente.
Buscando un lugar para vivir es como acaba conociendo a Sherlock Holmes, un hombre de personalidad atípica que le propone alquilar entre ambos el famoso departamento del 221B de Baker Street.

En un principio Watson no está muy seguro de qué es lo que hace su nuevo compañero de cuarto, pero pronto se devela el misterio: el excéntrico Sherlock Holmes es un detective privado que ayuda a la policía a resolver crímenes mediante un método basado en observación y la deducción, método que afirma haber creado. Al principio Watson no lo toma en serio, pero luego de verlo en acción durante la investigación de un asesinato, toda duda se transforma en respeto.
Es al rededor de la resolución de este asesinato que se desarrolla la historia.

Las deducciones de Sherlock Holmes son impecables. Tiene una serie de conocimientos extraños y muy extensos que aplica en sus investigaciones. Watson de hecho hace una lista de los temas sobre los que Holmes sabe en profundidad y otros completamente mundanos que desconoce y no tiene interés en recordar.

No es una novela muy larga, y para haber sido escrita en el siglo XIX está escrita de forma muy entretenida, con diálogos ingeniosos y una historia atrapante.
El libro está dividido en dos partes, y me sorprendió mucho (mucho) que la segunda parte no estuviera protagonizada por Sherlock Holmes y Watson y que ni siquiera estuviera ambientada en Londres, sino que tratara sobre la historia de un hombre que se encuentra al borde de la muerte en un desierto de la zona de Utah.
Esta segunda historia, si bien no tiene aparente relación con lo que veníamos leyendo, es tan absorvente como el resto del libro. No la salteen, es muy buena y no está ahí por capricho.

Calificación: 4.5/5

¡Muy bueno!

Julia Quinn: Diez cosas que me gustan de tí

Diez cosas que me gustan de tí

Autor: Julia Quinn
Serie: Bevelstoke, #3
Título original: Ten things I love about you
Género: Histórica - Romántica - Humor
Año de publicación: 2010
Páginas: 352

Libros anteriores

#2: Secretos en Londres

Sinopsis

Diez cosas que deberías saber sobre esta novela:
1. Sebastian Grey es un libertino diabólicamente apuesto que esconde un secreto.
2. La familia de Annabel Winslow la votó como candidata perfecta a ostentar los títulos de «La Winslow con mayor tendencia a hablar consigo misma» y «La Winslow que más tiempo se queda dormida en la Iglesia».
3. El tío de Sebastian es el conde de Newbury y, si muere sin descendencia su sobrino lo heredará todo.
4. Lord Newbury detesta a Sebastian y será capaz de cualquier cosa con tal de que esto no ocurra.
5. Lord Newbury cree que Annabel es la respuesta a todos sus problemas.
6. Annabel no quiere casarse con Lord Newbury, especialmente cuando se entera de que éste, antaño, tuvo un romance con su abuela.
7. Es una novela asombrosa. 8. Deliciosa. 9. Y perversa, lo que nos lleva al punto:
10. Vivieron felices y comieron perdices.

Es su primera temporada en Londres y la joven Annabel Winslow ya ha conseguido un pretendiente. El conde de Newbury, un anciano repugnante que solo busca heredero para su fortuna, le ha propuesto un matrimonio de conveniencia que solucionaría la penuria económica de su familia tras la muerte de su progenitor. A pesar de sus reservas hacia el noble, Annabel no ve otra salida a las difíciles circunstancias a las que se enfrentan los suyos y ya ha tomado una determinación. Hasta que el atractivo canalla Sebastian Grey, sobrino del conde y aspirante a su título y fortuna, se cruza en su camino hacia el altar. ¿Qué hacer? ¿Seguir la lógica y los dictados de las convenciones y entregarse a una vida lúgubre e infeliz o capitular ante la desaforada pasión que ha nacido con una simple mirada y un roce casual?

Opinión

Después de haberme quedado encantada con Secretos en Londres, esta novela no parece tener tanto brillo en comparación. Sólo en comparación. Es bonita y entetenida como todas las historias de Julia Quinn, pero hay varias de la misma autora que la superan.

Annabel es una protagonista muy linda, por no haberse criado en Londres tiene una frescura y una falta de afectación que hace que se destaque por encima de las demás debutantes (aunque no siempre de forma positiva, ante los ojos de la estricta alta sociedad). Es generosa y pone el bienestar de su familia por encima de su propia felicidad, y es por eso que accede se resigna a casarse con Lord Newbury, hombre desagradable por donde se lo mire.
Ah, y puede correr más rapido que un pavo.

Y a Sebastian Grey ya lo conocíamos de haberlo visto en Secretos en Londres, sigue siendo divertido y carismático, y por supuesto, un empedernido libertino. Claro que ahora lo conocemos mucho más en profundidad y nos enteramos algo de él que... bueno, explica muchas cosas. Sin embargo gran parte de esa máscara de despreocupación -que ya se había insinuado antes- es por un férreo autodominio y fuerza de voluntad, es un personaje interesante.

La primer mitad del libro es tranquila, entretiene pero nada más. En la segunda mitad el libro definitivamente repunta y por momentos arranca carcajadas (como nos tiene acostumbradas Julia Quinn).
Hay ciertas perlitas que se aprecian mucho, como las conversaciones de Sebastian con Olivia o la cena junto a Lady Millicent (sorda como una puerta)... o las apariciones de la nada convencional abuela de Annabel, que divierte muchísimo con sus comentarios escandalosos y su muy propia interpretación de la moral.

Hay mucha ternura, hay muchas enumeraciones, hay muchos momentos de tensión (que por momentos me hacían preguntarme cómo se irían a resolver) y hay, por supuesto, un muy bonito final feliz.

Calificación: 3.5/5

Entretenido

Julia Quinn: Secretos en Londres

Secretos en Londres

Autor: Julia Quinn
Serie: Bevelstoke, #2
Título original: What Happens in London
Género: Histórica - Romántica - Humor
Año de publicación: 2009
Páginas: 372

Sinopsis

Lo que constituye el auténtico espíritu de Londres son los rumores y chismorreos.

Cuando a Olivia Bevelstoke le cuentan que su nuevo vecino podría haber asesinado a su prometida, está absolutamente convencida de que es falso. Pero, ¿qué mal hace si le espía un poco para asegurarse de que no es verdad? Así que crea su pequeño espacio de vigilancia cerca de la ventana de su habitación, perfectamente oculta entra las cortinas, y observa y espera.... y descubre a un misterioso hombre que definitivamente esconde algo.

Sir Harry Valentine trabaja para el aburrido departamento del Ministerio de Guerra, traduciendo documentos de vital importancia referidos a la seguridad nacional. No es un espía, aunque ha sido entrenado para ello, y cuando una espectacular rubia empieza a seguirle desde su ventana, enseguida comienza a sospechar. Pero justo cuando decide que no es nada más que una irritante curiosa, descubre que quizá podría estar comprometida con un príncipe extranjero que podría estar conspirando en contra de Inglaterra. Y cuando descubren a Harry espiando a Olivia, se da cuenta de que muy bien podría estar enamorándose de ella.

Opinión

Cuando se trata de novelas románticas-históricas, Julia Quinn es mi autora preferida. Ella garantiza historias entretenidas, con mucho humor, romances escandalosos (pero tiernos) y finales felices.

Leí el primero de los libros de Bevelstoke hace unos años y no me había parecido de las mejores obras de esta autora. En cambio Secretos en Londres está a la altura de los más divertidos de la serie Bridgertons.

Ahora la historia se centra en Lady Olivia Bevelstoke, la soltera, hermosa y muy codiciada hermana del protagonista del libro anterior, y Sir Harry Valentine, su enigmático vecino.
Empieza muy bien, contando la historia de la complicada infancia de Harry hasta que termina la escuela y decide qué hará a continuación. Al saltar al siguiente capítulo, el presente, el libro y la forma de escribir se vuelven muchísimo más livianos, y es ahí donde conocemos a la protagonista.

Olivia Bevelstoke no es la clásica damisela en apuros, su forma de ser es bastante moderna, y si bien todos la consideran un modelo a seguir por su delicadeza y finura, la personalidad que oculta es mucho más... directa.
Me gustó mucho que la historia no tuviera la clásica fórmula del libertino sin remedio y la ex-debutante solterona. Todo lo contrario. Harry Valentine prefiere no codearse con la alta sociedad y trabajar en su casa, y Olivia está cansada de rechazar pretendientes. Es muy simpática la forma en que se cruzan sus caminos inevitablemente, ayudando al cariz que toma la relación de ambos.
Y la adición del soberbio príncipe ruso es un toque fantástico.

Por supuesto, como buena novela de Julia Quinn, no puede faltar el padecimiento de los protagonistas en alguna de las espantosas veladas musicales de las eternamente mortificadas primas Smythe-Smith, "legendarias por todas las razones incorrectas".

Los diálogos son simplemente geniales. Hay ciertas partes que me han hecho reir a tal punto que volví sobre las páginas para volverlas a leer.
De todos modos mis momentos preferidos son los que giran al rededor de la lectura de la dudosa novela Miss Butterworth y el varón loco, que incluyen las conversaciones tan impropias de una ventana a la otra y cierta sala de estar tomada por asalto.

Es por libros como este que adoro a Julia Quinn.
Espero que continúe así en el siguiente de la serie y que quizás conozcamos un poco más de Miss Truesdale y el caballero silencioso, la novela donde "hay una notable falta de diálogo".

Calificación: 4/5

Muy bueno

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