Richelle Mead: Soundless

Soundless

Autor: Richelle Mead
Traducción literal: Sin sonido
Género: Romance - Mitología - Fantasía
Año de publicación: 2015
Páginas: 272

Sinopsis

Desde que Fei tiene memoria, no ha habido sonido en su aldea, donde el terreno rocoso y las frecuentes avalanchas impiden que los residentes puedan subsistir por si mismos. Fei y su pueblo están a merced de un cable carril que lleva comida hacia los traicioneros riscos desde Beiguo, un misterioso y lejano reino.
Cuando los aldeanos empiezan a perder la vista, los envíos se reducen y muchos comienza a pasar hambre. El hogar de Fei, la gente que ama y toda su existencia entran en crisis, bajo la amenaza de la oscuridad y el hambre.
Pero pronto Fei despierta una noche con un sonido agudo, y el sonido se vuelve su arma.

Richelle Mead lleva a los lectores en un viaje triunfal desde la cima de la montaña del pueblo de Fei hasta el valle de Beiguo, donde una verdad sorprendente y un romance improbable cambiarán su vida para siempre...

Opinión

«Salva a nuestro prueblo... y no me olvides.»

Tenía cierta inquietud al empezar este libro autoconclusivo porque para mi gusto Richelle Mead no es muy buena iniciando historias, sus sagas suelen tomar impulso cerca del final del primer libro o recién en el segundo, y ahí se vuelven adicción.
Con Soundless me pasó exactamente lo opuesto. Me gustó mucho el inicio, pero a medida que avanzaba sentí que el libro perdía fuerza y con ella se iba mi interés.

La historia comienza en un pueblo minero situado en la cima de una montaña inaccesible y estéril. Las avalanchas los han ido aislando del resto del mundo, y es por eso que para conseguir alimento dependen exclusivamente del envío de oro a través de un pequeño cable carril. La comida es un bien escazo, y robarla es el mayor crímen que se puede cometer.
Pero la característica más curiosa de este pueblo es que nadie puede oir. Toda la población lleva generaciones siendo sorda, y muchos de los habitantes ahora además están empezando a sufrir una misteriosa ceguera.

Es así que conocemos a Fei, la protagonista. Ella posee un gran talento para pintar, y es por eso que pertenece a la elevada casta de los artistas, encargados de transmitir las noticias a todo el pueblo a través de texto e imágenes. Cuando su hermana menor, también artista, comienza a perder la visión y corre riesgo de volverse un vagabundo o de ser enviada al mal visto trabajo de las minas, es que Fei comienza a plantearse seriamente el sistema injusto de su pueblo.
Pero no es hasta que un día se despierta habiendo recuperado misteriosamente la audición (con el trauma que esto trae) que no se decide a hacer algo. Junto con su amigo/amor de la infancia Li Wei, cuyo padre muere a causa del duro trabajo en las minas, emprenderán el peligroso viaje montaña abajo para intentar traer un poco de justicia para su pueblo.

Al principio la verdad este libro me encantó, así como el estilo que usó Richelle Mead, distinto a lo que suele hacer. Si bien no hay demasiados elementos que hagan una ambientación china muy evidente (salvo los nombres de los personajes y alguna muy esporádica mención a un dios, no hay descripciones que ayuden), se ve que mi imaginación colaboró y por un tiempo me hizo acordar de algún modo a La casa de las dagas voladoras, probablemente porque la protagonista de la película es ciega.
Durante más o menos la primer cuarta parte del libro estaba cautivada con esta historia trágica y bella, pero a medida que empezó a avanzar se me fue haciendo más y más pesada... y fui dejando de ver esa atmósfera oriental que había creído sentir al principio.

Con la historia de amor también fui perdiendo interés, y temo de nuevo que fue por el desarrollo y por los diálogos. Parecía un amor prohibido del que ambos se alejaban con sufrida resignación (artista y minero no pueden estar juntos), pero después se fue desarrollando de forma un tanto tosca y la verdad no me pude conectar con los personajes ni con su relación.
Y una cosa más que llegado un punto me cansó fue el constante "descubrimiento" de todo lo que era nuevo para los protagonistas. Al principio resulta simpática esa mirada inocente y sorprendida hacia lo que para nosotros es mundano, pero llegado un punto la descripción hiper detallada de todo lo que ya conocemos se volvió cansadora.

El argumento de Soundless es una linda idea con gran potencial, pero que para mi gusto no se aprovechó lo suficiente. Los momentos de tensión generalmente son muy forzados (como un revuelo general por la rotura de un bowl) y las escenas de acción están narradas de tal modo que parecen hechas en cámara lenta.
La fantasía/mitología aparece bien avanzada la historia, con un giro que me resultó un tanto... bobo. Además no hubo nada durante todo el desarrollo del libro que me llevara a pensar que ciertos pequeñísimos sucesos eran por obra de la fantasía y no por simple casualidad.

Siento que con esta misma idea se podría haber hecho una linda historia corta, o bien algo mucho más desarrollado de lo que realmente fue. Creo que Richelle Mead intentó darle al libro esa atmósfera especial y mágica de las películas chinas como El Tigre y el Dragón, pero no lo logró.
Es una pena la verdad, me gusta mucho esta autora y me hubiera encantado enamorarme de este libro.

Calificación: 2.5/5

No me convence

Richelle Mead: The Immortal Crown

The Immortal Crown

Autor: Richelle Mead
Saga: Age of X, #2
Traducción literal: Era de X - La Corona Inmortal
Género: Ciencia Ficción - Fantasía - Mitología
Año de publicación: 2014
Páginas: 448

Libros anteriores

#1: Gameboard of the Gods

SPOILERS DEL LIBRO ANTERIOR A ESTE
en la sinopsis y en la opinión

Sinopsis

El investigador religioso Justin March y Mae Koskinen, la hermosa supersoldado designada para protegerlo, tienen encargada la investigación de informes sobrenaturales y el regreso de los dioses, ambas cosas dentro de la RUNA (Republic of United North America) y fuera de ella. Con este conocimiento altamente clasificado viene una revelación impactante: no sólo los dioses están compitiendo por el control de los humanos, sino que los electos –humanos marcados por la divinidad– están volviéndose unos contra otros de manera sangrienta.
Su misión da un nuevo giro cuando son asignados a una delegación diplomática encabezada por Lucian Darling, el viejo amigo y rival de Justin, para ir a Arcadia, el peligroso país vecino de la RUNA. Aquí, en una sociedad donde las mujeres son mercancía y la religión está entreverada con el gobierno, Justin descubre poderosas fuerzas en movimiento, mientras lucha por llegar a un acuerdo con su propia deidad, adquirida renuentemente. Mientras tanto, Mae –a regañadientes simulando ser la concubina de Justin– tiene una misión secreta propia: encontrar a la sobrina ilegítima que su familia contrabandeó años atrás.
Pero mientras Justin y Mae resisten el resurgimiento de los dioses en Arcadia, las conexiones de una periodista con alguien cercano a Justin en casa amenazan con exponer su misión... y con ella las fuerzas divinas que el gobierno está determinado a mantener secretas.

Opinión

«Resiste, porque se va a poner aún más extraño.»

Si les gustó la segunda mitad de Gameboard of the Gods no dejen de leer esta continuación porque ahora sí que la historia despega. Pensaba leer otra cosa después del primer libro, pero el final me dejó tan intrigada que tiré todo por la borda y me puse con The Immortal Crown.
No había notado la cantidad de cosas que pasaban en el libro anterior hasta que leí el resumen que se intercala con el comienzo de la historia (que muy pronto muestra el humor característico de esta autora). Es tanta la información que viene bien si se tiene algo un poco olvidado.

Es muy diferente esta segunda parte. Si bien Justin y Mae siguen teniendo que estar juntos por motivos laborales, su relación es otra. Están más en confianza y se conocen relativamente bien, pero aún así hay muchas cosas de ambos que continúan siendo un misterio para el otro. No comparten gran cosa de lo que piensan, y en muchos casos si alguno de los dos se abriera un poco, la mitad de los problemas no ocurrirían.
Pero eso es parte de lo divertido, así que mejor que no lo hagan.
Hay una evolución interesante en los personajes a esta altura. Por empezar, tanto Justin como Mae ya no tienen ninguna duda sobre la existencia de los dioses y su influencia en el mundo humano.
Contrario de lo que me pasó en el libro anterior, ahora estoy completamente amigada con ambos protagonistas. Me gustan por separado, me gustan juntos, y el que haya más capítulos con el punto de vista de Mae ayuda mucho a conocer la mente de los dos.

La historia esta vez no transcurre ni en la RUNA ni en las provincias. Ahora una misión diplomática encabezada por el senador Lucian Darling los lleva a Arcadia, país retrógrado, machista e hiperreligioso, que está más gobernado por sus líderes espirituales que por los políticos.
El objetivo de Lucian es lograr lo que hasta ahora nadie pudo conseguir: algún tipo de vínculo diplomático-comercial entre la RUNA y Arcadia. Esto tendría un gran impacto para su país... y para su carrera política.
Debido a la gran importancia que la religión tiene en Arcadia, Justin es una elección obligada para su delegación (aunque a él no le haga gracia), y con él irá Mae, quien luego de un suceso paranormal muy informativo está casi desesperada por ir a Arcadia.

Algo que me gustó mucho de esta segunda parte es que se ve en mayor profundidad la configuración de la sociedad "civilizada" en contraste con Arcadia. Me pareció muy acertado que, al ser una historia ambientada en un futuro relativamente cercano, el machismo sea algo que ya no se discuta en lo más mínimo (hasta parecería desterrado). Arcadia por el contrario es una mezcla entre algunas de las sociedades más extremistas de la actualidad, y los habitantes de RUNA están más que horrorizados al ver el trato que se les dispensa a las mujeres.

Hay mucha acción, mucho suspenso y mucha intriga. Me encontré aguantando la respiración muchas veces, temiendo lo próximo que pudiera ocurrir. Richelle Mead no escatima en problemas para sus personajes, así como tampoco se pierde de mostrar la cantidad de recursos que pueden llegar a tener.
Mae en este libro se luce en muchos sentidos, y finalmente vemos en Justin una beta diplomática impecable... además de muchas cositas paranormales.
Tessa, la muy influenciable Tessa, tiene una historia relativamente corta que por momentos hasta me molestaba, ya que llegaba siempre para interrumpir otra acción que me interesaba más. Al menos ya no está en la escuela del libro anterior, lo que es un alivio enorme. A ella se sumará Daphne, un personaje muy desagradable (pero que muchas veces dice cosas muy razonables) a quien me costó muchísimo tolerar. Esta parte de la historia me desconcertó un tanto, especialmente acercándose al final.

El argumento en general es mucho más serio y más adulto que otros libros de la autora. Hay bastante maquinaciones políticas muy interesantes (le desconfío mucho a los planes desconocidos de Lucian y su Age of X), muchos personajes con personalidades bien definidas y pensadas, y una construcción general muy bien armada.
Ahora estoy tirándome de los pelos porque falta mucho para que salga el próximo libro, ya que el final tuvo cosas que esperaba –pero esa confirmación fue emocionante igual– y otras inesperadas.
Quiero el próximo.

Calificación: 4/5

Muy bueno

Richelle Mead: Gameboard of the Gods

Gameboard of the Gods

Autor: Richelle Mead
Saga: Age of X, #1
Traducción literal: Era de X - Tablero de Dioses
Género: Ciencia Ficción - Fantasía - Mitología
Año de publicación: 2013
Páginas: 471

Sinopsis

La verdad es, cuando destierras a los dioses del mundo, ellos eventualmente vuelven... para vengarse.
En un futuro cercano, Justin March vive exiliado de la RUNA (Republic of United North America). Luego de fallar en su trabajo como investigador de grupos religiosos y proclamaciones sobrenaturales, Justin es sorprendido al ser enviado de regreso con una tarea peculiar: resolver una cadena de asesinatos ritualistas impregnados de lo que parece ser un fenóneno inexplicable.

El regreso de Justin viene con una sorpresa aún mayor: su nueva compañera y guardaespaldas. Mae Koskinen, es una prætorian, uno de los supersoldados tecnologicamente mejorados de la República. La inexplicable belleza de Mae y su crianza aristocrática atraen la curiosidad y el deseo de Justin, pero su verdadera naturaleza contiene más peligro del que nadie se percata.
Mientras su investigación se desarrolla, Justin y Mae se encuentran en la mira de enemigos misteriosos. Poderes mayores de lo que pueden imaginar han empezado a congregarse en las sombras, preparándose para reclamar un mundo que ha renunciado a la religión, y donde los humanos son meras fichas en su tablero.

Opinión

«Cuando los dioses te eligen, tienes que enfrentar las consecuencias.»

Me encantan Richelle Mead y sus historias, pero estoy llegando a la conclusión de que le da trabajo el envíon inicial para comenzar las sagas nuevas.
Dividiría este libro en dos partes. La primer mitad siendo 'meh' y la segunda mitad siendo '¡ahora sí!'.
Lo que les estoy diciendo es que le tengan paciencia. Le cuesta arrancar, pero cuando toma ritmo se vuelve muy interesante y con gran promesa para los libros siguientes.

Al principio el argumento es medio débil. Como ya dije, le cuesta medio libro tomar velocidad para arrancar con la historia.
Si bien en principio creí que la protagonista iba a ser Mae, el primer personaje que se nos presenta, los puntos de vista (siempre en tercera persona) se irán alternando al cambiar de capítulo y el de Mae no será el más frecuente. Ella es una prætorian, y como tal pertenece a un grupo militar de elite que tiene instalado un chip en el brazo que los vuelve resistentes como máquinas. Este concepto es interesante y aterrador por partes iguales, y está bien explicado.
Luego de un incidente bastante público, Mae es castigada al ser enviada a "las provincias", uno de los países que no se unió al RUNA, una alianza de Canadá y parte de Estados Unidos. Su destino es Panamá, y allí deberá encontrar al doctor Justin March, exiliado por su propio país.

En RUNA la religión está prohibida y la población es mayormente atea. El mundo está absolutamente controlado por la tecnología y todos los habitantes parecen estar felices y seguros. Los que no están felices en absoluto, según sus seguidores, son los dioses.
La diferencia cultural, ideológica y tecnológica que tiene con "las provincias" es abismal, y realmente se nota que la autora pensó en todos los aspectos de una sociedad realista.

Gracias a que a penas conocerse ambos ocultan su verdadera identidad, Justin y Mae terminan pasando la noche juntos. Esto va a traer problemas a futuro, cuando se den cuenta de quienes son realmente. Durante un tiempo tuve miedo de que gran parte del libro girara en torno a recriminaciones mutuas, porque ese tema sale a colación varias veces. Me resultó bastante imbécil cada vez que lo mencionaban, siendo que ambos son personas adultas y que los dos mintieron. ¡Sigan con la historia!
Por suerte la historia sí sigue, y ese tema queda relativamente atrás.
Otra cosa que afortunadamente tampoco es por capricho es el aspecto bello de Mae. Tiene una explicación, y no es la de que simplemente una protagonista casi perfecta queda bien. Les aviso para que no pongan los ojos en blanco al encontrar ese cliché, ya van a ver.

Durante bastante tiempo los protagonistas me fueron considerablemente indiferentes. Hacia el final esto cambió, pero me costó lo suyo avanzar hasta que la historia tomó ritmo.
Mae me pareció la más interesante de los tres protagonistas. Es compleja, reservada y bastante misteriosa. Su personalidad está bien creada y es el personaje femenino patea-culos que siempre me gusta encontrar. Cuando finalmente empezamos a saber más sobre ella, mi interés creció de forma considerable. Ya desde el principio se nos dice que hay una fuerza oscura que a veces la domina, y que ella realmente no sabe qué es.

Justin March es un personaje que en teoria debería ser muy carismático, pero a mí no me dijo nada durante la mayor parte del libro. Además de ser mujeriego (pero no del que trata como basura a las mujeres sino del que ve el sexo como algo casual y nada más) y adicto a unas drogas de diseño que existen en ese mundo, es un experto en religión... y tiene dos cuervos que le hablan adentro de su cabeza. Es el verdadero protagonista de la historia, y pronto nos enteramos de que hay muchas cosas que condicionan sus acciones.
Sus conversaciones con los cuevos me gustaron, si bien durante una buena cantidad de capítulos no supe si lo de él es locura o algo más. Y no se los pienso decir, leanlo.

La tercer ¿protagonista? es Tessa, una adolescente de Panamá que Justin toma bajo su ala por una deuda de gratitud con el padre de la chica. Una de las condiciones que él pone para volver a RUNA es que a ella le den una visa de estudio.
Temí que sus capítulos cayeran en el género young-adult, pero por suerte no es así. Sí hay momentos de escuela que no me terminaron de fascinar, pero el ver el mundo desde sus ojos nos ayuda a conocer un poquitito más este universo. No demasiado. Pensé que lo iba a aprovechar más eso.

Cuando el libro finalmente arranca, se empieza a develar una trama bastante compleja y -para mí al menos- por demás interesante. Si les gusta la mitología, me animo a decir que este libro les va a gustar. En este punto los personajes ya me habían comprado casi completamente.
Hay muchas cosas muy interesantes en el mundo que ha creado Richelle Mead, y la palabra que me vino a la mente una y otra vez en la segunda mitad del libro fue: potencial. Tiene mucho, mucho potencial, y confío en que lo use a fondo.
Me gustó una única referencia que se hizo a la Era de X, que todavía no ha llegado, pero que sospecho y espero que traerá muchos problemas jugosos y vueltas argumentales interesantes.
Había leído unos posts que hizo la autora explicando que pensó todos los aspectos de esta civilización futurista, y realmente parece que es así. Lo que me llamó la atención fue que el ritmo de la historia parecía perfilarse como para un libro autoconclusivo, y sin embargo quedan puertas abiertas que te hacen querer seguir leyendo. De hecho, a penas terminé este libro empecé con el siguiente porque quería saber más. Mi nerd mitológica interna está muy entusiasmada.

Calificación: 3.5/5

Bueno (con mucho potencial)

Libros siguientes

#2: The immortal crown

Richelle Mead: The Indigo Spell

The Indigo Spell

Autor: Richelle Mead
Saga: Bloodlines, #3
Traducción literal: El Hechizo Indigo (Lazos de
sangre #3)
Género: Juvenil - Romance - Fantasía (Urbana)
Año de publicación: 2013
Páginas: 350

SPOILERS DE LIBROS ANTERIORES A ESTE
en la sinopsis y (quizás) en la opinión

Sinopsis

Sydney Sage es una Alquimista, parte de un grupo de humanos conocedores de la magia que sirven para crear un vínculo entre el mundo de los humanos y el de los vampiros. Ellos protegen los secretos vampíricos... y las vidas humanas.
Como resultado de un momento prohibido que revolucionó a Sydney hasta lo más profundo, se encuentra luchando para trazar la línea entre sus enseñanzas Alquímicas y lo que su corazón desea que haga. Entonces conoce al seductor y rebelde Marcus Finch, un ex Alquimista que escapó contra todo pronóstico y ahora está en fuga. Marcus quiere enseñarle a Sydney los secretos que afirma que los Alquimistas le están escondiendo. Pero mientras la empuja para rebelarse contra las personas que la criaron, Sydney se da cuenta de que liberarse es más dificil de lo que pensó. Hay una antigua y misteriosa magia arraigada profundamente en su interior, y mientras busca a una maligna usuario de la magia que está atacando brujas jóvenes y poderosas se da cuenta de que su única esperanza es aceptar su sangre mágica... porque sino ella podría ser la siguiente.

Opinión

Sí. En este libro hay mucha interacción Sydney-Adrian. Personalmente no estaba entre el club de seguidores que empuja para que sean pareja, pero debo decir que hacia el final del libro me fueron ganando. O quizás se deba a que lo que más me gustó de The Indigo Spell es que Sydney finalmente empieza a retirar el palo que tiene cómodamente incrustado en cierta parte de su anatomía... sea como sea, se me hizo mucho más agradable y querible como protagonista.
No es que antes me resultara antipática, pero después de Rose hay que remar mucho.

Hay muchos cambios en Sydney. Finalmente se está cuestionando la secta organización de los Alquimistas bien desde el comienzo de la historia. Son sólo las semillas de la rebeldía, pero son más que bienvenidas y prometen una historia muy interesante y llena de problemas.
Otra cosa que me pareció genial es que POR FIN, oh-gracias-Señor, Sydney nos deja en paz con la cantidad de calorías que consume. Se menciona muy al comienzo del libro que le hicieron una intervención por estar al borde de un desorden alimenticio, así que ahora ella misma comenta cómo intenta comer mejor. Me molestaba eso en los libros anteriores, especialmente por tratarse de una saga juvenil. Es un tema peligroso que se debería haber cortado en el libro 1, pero bueno, mejor tarde que nunca.

El libro 2 no me había resultado demasiado ameno, y empecé esta tercera parte rogando que fuera mejor. Efectivamente, fue mejor. Quizás se debe a que la gran mayoría de la acción se desarrolla fuera de la escuela, a que hay una cierta variante en los personajes (vamos a ver poco al grupo vampírico que pasa por su 'familia'), o a que hay varias líneas de problemas que tienen a Sydney corriendo para todos lados e involucrándola con todas esas cosas de las que ella está tan desesperada por alejarse, pero sinceramente me entretuvo.
Sigue siendo muy cerrada de mente, o mejor dicho, piensa en la magia, vampiros y etc como abominaciones herejes que la estremecen hasta los huesos, pero aún así está metida en el medio de todo eso... y muy a su pesar,  está empezando a aceptarlo.

Algo que extrañaba y que vi nuevamente es el humor de Richelle Mead. Hay situaciones muy graciosas, especialmente cierto trabajo de incógnito con diálogos muy divertidos y exagerados.
Hay nuevos personajes y nuevos problemas, incluida una bruja que está drenando de poder y juventud a chicas jóvenes. Esa historia no me pareció que aportaba demasiado más que una razón para que Sydney tenga que seguir desarrollando su poder (y entretenernos) pero hacia el final cambié de idea, pero no voy a decir por qué.

El final me gustó y promete grandes complicaciones para el próximo. Grandes. Complicaciones.

Calificación: 3.5/5

Entretenido